叶奶奶和刘桂英端着热气腾腾的茶水从厨房走了出来，挨个儿给大家递上。“都喝点儿热水，暖暖身子。” 叶奶奶慈祥地说道。

乡亲们接过水杯，纷纷道谢，有的迫不及待地喝上一口，被烫得直咧嘴，却还是笑着说：“这水可真甜。”

这时，顾老汉又想起了之前的事儿，扯着嗓子喊道：“建国啊，你可别忘了把那奖状拿出来给大伙瞧瞧。俺们可都盼着呢。” 这话一出，原本还在聊天的乡亲们都安静了下来，目光齐刷刷地投向叶建国。

叶建国笑着点点头，转身走进里屋。不一会儿，他手里拿着一个精致的相框走了出来，那里面正是他的奖状。他小心翼翼地把相框递给顾老汉，顾老汉双手接过，像捧着什么宝贝似的，眯着眼睛仔细端详。“啧啧，看看这字写得多漂亮，建国啊，你可给咱村儿长脸了。”

奖状在乡亲们手中依次传递，大家都满脸羡慕，嘴里不停地称赞。“叶大哥可真厉害，这奖状可是实打实的荣誉啊。”“就是就是，咱村儿出了这么个有本事的人，以后出去都能挺直腰杆儿了。”

在众人的夸赞声中，叶建国的脸上露出了腼腆的笑容。他挠挠头说：“这也没啥，都是大家的功劳，要不是乡亲们平日里的帮衬，我也做不成这些事儿。”

这时，一个年轻的小伙子站起来说道：“叶叔，你就别谦虚了，你这本事大家都看在眼里。以后啊，可得多教教我们，让我们也能有点出息。” 其他年轻人也纷纷附和。

叶建国看着这些充满朝气的年轻人，认真地点点头：“行，只要你们愿意学，我肯定倾囊相授。咱村儿要发展，还得靠你们这些年轻人呢。”

一时间，堂屋里的气氛更加热烈了，大家你一言我一语，说着对未来的憧憬，欢声笑语回荡在整个屋子里，仿佛驱散了冬日的严寒，带来了春天的温暖。

一个月后，小城城迎来了他一岁的生日。

在原本的青山村，孩子一岁生日本是要大办一场的，可眼下环境特殊，大操大办实在不合适。

即便如此，叶家还是决定让自家人热热闹闹地给小城城庆祝一番。

生日这天，叶家小院里洋溢着喜庆的氛围。

叶奶奶一大早就忙开了，她精心准备了抓周用的各种物品，有书本、毛笔、算盘、铜钱、玩具枪、等，被放在一块一米见方的大红布上。