会试录取的名次依次为：会元、亚元、三元。考取会试的称为贡士，可以参加最后的殿试。会试录取比例同样较低，竞争激烈。
常老大也帮不上两个儿子什么，只是尽心的安排每日的饭食，不给两个孩子压力。
二月初九这天清晨，天色刚刚破晓，那一抹淡淡的晨曦透过薄雾洒在常家的小院之上，仿佛给整个院子披上了一层轻纱。
常家的马车，静静地停在小院门口。随着赶车人的一声吆喝，马车缓缓驶出小院，朝着贡院的方向驶去。
马车里，常宁亭和常宁台兄弟俩神情专注，一人脚下放着一个沉甸甸的书箱，这些书箱里装满了他们为这次会试精心准备的各种物品。他们紧握着手中的书箱，心中充满了对此次会试的期待和信心。
当他们的马车终于抵达贡院门口时，眼前的景象让他们不禁微微一愣。
只见贡院门口早已排起了一条长长的队伍，宛如一条蜿蜒的长龙般一直延伸到远方。
那些一个个身着儒袍的学子们，脸上都洋溢着志得意满的笑容，他们神态自若地站在那里，耐心地等待着进入贡院参加考试的那一刻。
尽管贡院的建筑十分宏伟庞大，可由于前来参加考试的人数众多，所以每一间号房都显得格外狭小局促。
此时，负责检查的官吏们正一丝不苟地仔细检查着所有进贡院的考生所携带的物品，他们动作娴熟而严谨，不放过任何一件可疑的东西。
常老大站在队伍一旁，眼神中透露出一丝紧张和担忧，但更多的是对两个儿子的期望。当他看到两个儿子都顺利通过检查进入贡院后，那颗悬着的心终于放下了，他轻轻叹了口气，转身缓缓地回了小院。
在小院中，常老大的心始终无法平静下来，他不时地走到门口张望，期盼着两个儿子能够顺利考完出来。
终于，三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，常老大就早早地来到了外面，焦急地等待着接两个儿子回去吃饭、洗热水澡。他不停地来回踱步，脑海中不断浮现出两个儿子在贡院里奋笔疾书的场景。
几场考试结束后，整个贡院陷入了一片寂静之中，而对于常家兄弟俩来说，接下来便是等待放榜时间。