“侯爷，我知颂儿刚刚经历丧母之痛，心中难免悲痛怨愤。但她这般无端指责，却是让我心寒。”杜淑兰泫然欲泣，倚在姜步礼身旁，楚楚可怜。

这一招还是女儿姜筠提醒她的，说是在男人面前，示弱永远比逞强有用。

果然，姜步礼见状，心中的天平不自觉便倾向了杜淑兰，“淑兰，你别往心里去。颂儿她只是一时情急，才会口不择言。”

杜淑兰仍是一副委屈的模样，“侯爷，我自然知道颂儿是无心的。只是，这般谣言若是传了出去，不仅对我的名声有损，对侯府也是大为不利。”

姜步礼皱眉，“那你说该如何是好？”

杜淑兰心中早有算计，“依我看，不如送颂儿去乡下的庄子住些时日，一来可以让她静心休养，二来也能避开这些流言蜚语。”

姜步礼这些日子也听到了不少关于姜颂的流言，心中正烦恼该如何应对。杜淑兰的建议虽有些狠心，但不失为一个解决办法。

“好吧，就依你所言。”姜步礼最终拍板决定，“明日我便安排人送颂儿去乡下庄子。”

杜淑兰心中暗喜，面上却是不露声色，“侯爷放心，我会派人好好照顾颂儿的。”

如此一来，这小蹄子便无法参加接下来的凤舞学院入学考核了。

而且，庄子上的那些老妈子，可都不是省油的灯，有她们在，姜颂的死活不是轻松拿捏在自己手中吗？

“父亲，你眼盲心瞎，我娘被被那毒妇害得丢了性命，你却还要将我送走，好让她继续为非作歹吗？！”姜颂得知消息后，闯入书房，含泪控诉。

姜步礼面对女儿的指责，脸色铁青，“颂儿，你怎么能如此无礼？我送你去庄子，也是为了你好。你娘的事情，纯属意外，与淑兰无关。你不要再胡乱攀咬！”

“意外？我娘身体一向康健，怎会突然病逝？这其中的蹊跷，难道父亲真的看不出吗？”姜颂神情激愤，双眼含泪，声音哽咽。

但姜步礼却不愿深究，他挥了挥手，打断姜颂的话，“够了，此事已定，你无需多言。明日便启程去庄子吧。”

说罢，他拂袖而去，留下姜颂一人站在原地，心如死灰。

“父亲，你如此不辨是非，任凭那毒妇兴风作浪，迟早会遭报应的！”姜颂追到院中，冲着姜步礼声嘶力竭地喊了一声。

“啪！”一个响亮的耳光回荡在寂静的庭院中，姜步礼怒不可遏地转身，手掌的余震在空气中久久不散。

“姜颂，你放肆！为父本念你刚刚丧母，对你这些天的无礼行为多有容忍，没想到你竟愈发不像话了！再敢胡言乱语，休怪为父不客气！”

姜颂被打得偏了偏头，脸颊迅速红肿起来，嘴角渗出一丝血迹。

“呵！父亲，我总算是看清了，在这个家里，真相与正义不过是你权衡利弊的牺牲品。”

“你选择的，永远是对你最有利的那条路，哪怕那路是用我娘的鲜血铺就，用我的未来做祭！”

姜颂倔强地挺直腰板，尽管眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它们落下。