明德目光迷茫，也许是心有所感，尚未从剧情中走出。

听太后询问，方才一愣，沉思片刻，轻声说道：

“演得甚好。”

太后见明德顾左右而言他，微笑说道：

“皇儿，唐明皇之故事，告诫我们帝王亦难逃情感牵绊。

然作为一国之君，你责任重大，切不可让私情左右国事。”

明德心中明白，太后已经洞悉了他的心境，这让他感到一丝不安。

他拿起桌上的茶杯，轻抿了一口茶，茶香四溢，却难以驱散他心中的烦闷。

然而，为了避免太后的担忧，他故作轻松地对太后说：

“儿臣明白母后的意思，断不会因私情而忽视责任。”

太后微微点头，继续道：

“皇儿，你的情感母后理解。但你要铭记，你是帝王，帝王的情感便不能如常人一般。”

明德的眼神一黯，带着些许闷闷不乐地说道：

“帝王便没有感情了吗？”

太后知晓他已陷入了情感的旋涡，温和地说道：

“帝王有情，却必须在皇权之后，因为你的每一个决定都关乎天下苍生。

母后希望你如唐明皇般，最终能放下私情，以国家为重。”

明德心有所触，站起身，向太后深拜，

“母后教诲，儿臣铭记于心。朕定不负众望，做一位明君。”

太后满意地微笑，知道儿子已明了轻重。

慈宁宫中，母子间的对话在烛光中渐渐消散。

而《长生殿》的余音，仍在宫墙内回响。

......

数周后，南楚使团重返星汉，此番领军者换作了亲王夜泽，而非宰相钧天。

夜泽，乃南楚太子炎烁之叔父，武勇双全，声名显赫，被誉为武烈王，同时亦是不折不扣的雄心勃勃者。

恰逢此时，明德派往南楚的探子经过几周蛰伏，获得了详尽的资料，也已回宫复命。

明德方才明了上一次钧天未及大婚，便匆匆离去的原因。

楚昭帝驾崩，武烈王逼宫，太子炎烁不知道逃到哪里去了。