“儿臣明白母后的意思，断不会因私情而忽视责任。”

太后微微点头，继续道：

“皇儿，你的情感母后理解。但你要铭记，你是帝王，帝王的情感便不能如常人一般。”

明德的眼神一黯，带着些许闷闷不乐地说道：

“帝王便没有感情了吗？”

太后知晓他已陷入了情感的旋涡，温和地说道：

小主，

“帝王有情，却必须在皇权之后，因为你的每一个决定都关乎天下苍生。

母后希望你如唐明皇般，最终能放下私情，以国家为重。”

明德心有所触，站起身，向太后深拜，

“母后教诲，儿臣铭记于心。朕定不负众望，做一位明君。”

太后满意地微笑，知道儿子已明了轻重。

慈宁宫中，母子间的对话在烛光中渐渐消散。

而《长生殿》的余音，仍在宫墙内回响。

......

数周后，南楚使团重返星汉，此番领军者换作了亲王夜泽，而非宰相钧天。

夜泽，乃南楚太子炎烁之叔父，武勇双全，声名显赫，被誉为武烈王，同时亦是不折不扣的雄心勃勃者。

恰逢此时，明德派往南楚的探子经过几周蛰伏，获得了详尽的资料，也已回宫复命。

明德方才明了上一次钧天未及大婚，便匆匆离去的原因。

楚昭帝驾崩，武烈王逼宫，太子炎烁不知道逃到哪里去了。

随后六岁的南楚十一皇子在武烈王的拥护下登基。

如此大的变动，让明德心有余悸。幸而大婚期间，玉宁公主突然染病。

不过，这也得益于沈渊。

太后原本坚决想要促成这桩婚事，沈渊及时上报一个惊人的消息：钧天等人出使途中，遭遇过南楚杀手的暗杀。

这个消息让太后和明德心生疑虑，也因此，大婚的日期才得以延后两周。

随后，婚期尚未至，钧天等人便以归国商议为由，匆匆告辞离去。

如今回看，钧天的离去显然是因为南楚国内部政权的动荡。

这一系列出乎意料的曲折，意外地阻止了玉宁公主远嫁南楚。

否则她将不可避免地卷入这场灾难之中。

太后闻讯，亦是心悸。

但此番武烈王在南楚政权变动后，亲自出使，却不知是何用意。