“他……当然是想让我活下去，可是，我自己活着有什么意思……”

“你错了！”

朱由检神色肃穆，说道：“你活着，刘芳亮才不敢对李岩动手，倘若你死了，李岩也活不成。”

红娘子抬起头，问道：“你是说……他不会死？”

“李夫人，你的队伍得以壮大，是因为百姓的信任，而非李自成的施舍。如果刘芳亮杀了李岩，你随时可以拉起第二支兵马，去寻他拼命。他若不傻，定会留着李岩的性命，就是为了要挟你，等你自投罗网。”

红娘子脸色阴晴不定，半晌之后，才说道：“义军已经失了民心，再也回不去了。”

“百姓心中有一杆秤，谁对他们好，他们就支持谁，你又没做过亏心事，何必自责？”

“可是，可是……”

红娘子心乱如麻，不知如何是好。

“按理说，朕不该趁人之危，在这个时候劝你归降，可是，朕即将对李自成的南路军发起决战，今日便问你最后一次，可愿为朕效力？”

“我……我没有兵马，什么都没有，我已经没有价值了。”

朱由检摇摇头，说道：“你的价值不在于有多少兵马，有多少粮草，而是你心中有百姓，朕要的是正义之师，否则，你就算有再多兵马，朕也不会三番五次劝降于你！”

红娘子思索许久，问道：“你能救我相公吗？”

朱由检说道：“朕会尽力而为。”

“尽力而为是什么意思？”

“南路军有三万兵马，都是李夫人麾下，倘若刘芳亮固守不出，朕拿下真定之时，必然血流成河，无数人战死沙场！若李夫人为朕效力，劝说那些将领投降，一来少了生灵涂炭，二来，我等里应外合，一起对付刘芳亮，他为了活命，更加不敢对李岩动手。”

红娘子再次陷入沉思，许久之后，终于缓缓跪下。

“从今以后，我红娘子愿意为陛下效力！”

朱由检心中大喜，费尽周折，终于将这匹烈马驯服了！

“夫人快快请起！”

他亲自将红娘子搀扶起来，不过，红娘子起身之时，手臂有意无意往后缩了缩。

朱由检意识到自己可能有些冒犯，然而大喜之余，也顾不得那么多，当即说道：“传朕旨意，自即日起，擢……对了，李夫人，你的原名叫什么？”

“我打小没有爹娘，连自己姓什么都不知道，乡亲们称呼我为红娘子，就叫红娘子吧！”