虽然多米尼克的这些目标都是些作恶多端的海盗和通缉犯，但这种给对方身心折磨的审讯手段还是让安吉尔有些不适应。

不过在这几天帮助这位情报贩子解决“棘手的目标”的过程中，她能感觉到魔药的消化进度有了明显的提升，这再次验证了她的扮演守则，给对方身体、心灵的痛苦，都是有效的手段，而且并不限于战斗之中。

但扮演似乎还缺了很大一块……难道还有某条我没有找到的规律？

安吉尔思索着，突然想到了在黑死号上“不老”魔女卡特琳娜和特雷茜的对话。

“记住这种痛苦，它会让你成长……”

喃喃重复道，她似乎捕捉到了一丝线索。

难道需要让我自己也感受痛苦？类似晋升时的火刑，又或者是心理上的某种效果……要不，试着多晾克莱恩几天，这些天他似乎已经感受到了我的“冷战”，但对魔药消化并没有帮助……

脑中闪过一个个念头，听着地下室传来的窸窸窣窣的声音，安吉尔又叹息了一声，抓起身旁茶几上不知是几天前的《新闻报》，打发起时间来。

《1350年政府雇员统一考试面试时间已公布！》

鲁恩的政府雇员考试？

她视线停留在这条报道上，心思却飞回了北大陆，想起了梅丽莎和班森。

班森先生的考试通过了吗？

————

“你真的确定第二轮通过了？”

用汤勺搅动着面前的奶油蘑菇浓汤，梅丽莎故意板着脸询问道。

“基本上可以确定，”头戴新买的丝绸礼帽，遮挡住不断后退的发际线的班森微笑着回答道，“我在第一轮考试后认识了几个廷根出身的考官，他们虽然不会给我透露题目，但考后的一些信息还是能打探到的，我该准备月底的面试了。”

“我早就让你准备了，买新衣服也是，提前学习面试的交谈技巧也是……”

虽然仍在抱怨着，但梅丽莎的脸上还是绽放出了笑容。

闲聊着，侍者将今天的主菜，红焖第利斯牛小排端上了他们位于落地窗旁的餐桌。

这间西区威廉姆斯街新开的因蒂斯餐厅主打原汁原味的因蒂斯菜，菜单不屑于根据鲁恩人口味进行改良，就连侍者、厨师，甚至门口显然有些多余的守卫都是长相极易分辨的因蒂斯人，穿着鲜艳、浮夸的服饰，说话拿腔拿调。

与地道的服务相应的则是高昂的价格，要不是新店开业有不少折扣，哪怕是为了庆祝二轮考试通过，兄妹俩也舍不得在这里吃上一顿。

动作生疏地切着牛排，梅丽莎突然开口道：

“班森，既然考试已经走过了三分之二，你也要考虑在贝克兰德定居，以及之后的终身大事了。”

“什么？”

嚼烂一口牛肉，正用佐餐酒帮助吞咽的班森愣住了。

“我是指我们的邻居，那位金发的小姐！”梅丽莎忍不住在桌下轻轻踢了哥哥一脚，破坏他装傻的表情，“我发现你偷偷观察她很多次了，你得适应大城市的速度，勇敢一点，你都快30岁了！”

“我，我只是，觉得她和格兰杰小姐长得有些像……”

班森矢口否认自己的意图，匆匆喝了两口附赠的低度数酒，喝得脸颊有些红润，目光躲闪游移。

但这句回答仿佛触动了梅丽莎的回忆，她失去了调笑的兴致，放下刀叉，看向在冬天蒙上了一层雾气的的落地窗。

“我也觉得她们很像……”

望着街道上缓缓驶过的马车，她轻声说道。

————

下了马车，佛尔思·沃尔紧了紧脖子上的围巾，将冬日的寒风挡在外面，哈了口气，沿着威廉姆斯街向前走去。

她在完成“世界”先生通过塔罗会委托的任务，观察这条街道上的异常。

上次来这里，她除了满街的弗萨克人和因蒂斯人外，并没有发现什么别的问题，而作为鲁恩王国乃至整个北大陆最大的城市，有些外国人在这徘徊根本算不上什么奇怪的事。

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“就连因蒂斯的餐馆也多了好几家……他们好像在打折，等我拿到‘世界’先生的报酬，要不要带休过来吃一次因蒂斯大餐？”

目光艰难地从落地窗后温暖的餐厅、冒着热气的牛排和狼吞虎咽的兄妹身上移开，佛尔思本着尽职尽责，对得起报酬的心理，仔细观察着街道。

很快，她来到了街道中部，那里的一座小教堂早就被废弃，爬满了杂草和藤蔓，因为上次粗略走过，未曾探查，这次她小心翼翼地绕开不知名生物的粪便、泥泞的水坑，进入了深处。

“这座教堂废弃了这么久，怎么一直没有翻新或是拆除……在寸土寸金的贝克兰德，这也算是一种异常吧？”

喃喃自语着，佛尔思目光快速在四周扫过，眼神一凝，发现了一处真正的问题。

教堂坍塌的一角，露出泥土的地面仿佛被谁挖过一般，周围留下不少浮土，甚至还有手指刨动的痕迹。

“这是……有人在挖坑，而且没用工具，直接用手刨？”

记下这处问题，佛尔思原路离开了教堂，准备稍后将所有发现通过愚者先生交给“世界”。

同时，富有作家想象力的她脑中不由得出现一副在绯红月光下，神秘男子跪在地上，双手像土拨鼠一样刨坑的场景。

————

因斯·赞格威尔将双手举在眼前，细细查看，他的每个指缝之间都夹着一撮撮暗黄的泥污，仿佛自己曾像个土拨鼠一样在田里挖着树根。

但他记得，自己昨晚好好地睡在床上！

一脸凝重地望向窗外，他欣慰地发现自己仍在北区的这间住宅内，而非乡下某个农庄的仓库中。

赞格威尔的视线转向书桌，那支他昨晚小心封印在昂贵的金属匣内的羽毛笔出现在了一本破旧的笔记本旁。