见安吉尔到来，凯拉凑上前，行了一礼后说道：
“小姐，明天晚上的舞会相关事宜都准备完毕，给唐泰斯先生的礼物也备好了，您要过目吗？”
对了，明天周六就是克莱恩家的舞会，我上次说要送一件特殊的礼物来着……安吉尔点了点头，跟着凯拉来到偏厅，见到了那件颇为“沉重”的礼物。
“花瓶？这有什么特殊含义吗？”
她不解地问道。
“这是南大陆的象骨制作的花瓶，”凯拉解释道，伸手抚摸着重达数公斤的白色花瓶，“听说那位唐泰斯先生早年在西拜朗生活过一段时间，他也许不会怀念那里的气候和危险的丛林，但肯定对巨型生物印象深刻，有这样一个摆件放在他家，更能彰显他有别于贝克兰德本地人的经历。”
宴请、舞会的宾客赠礼不一定要贵重，但最好要有故事可讲，听完凯拉的解释，安吉尔也对这件礼物颇为满意，她点点头道：
“就这件吧，至少比红酒更能引人注意。”
当然，听到这件礼物价值200镑后，安吉尔的脸也迅速垮了下来，她无声嘀咕几句，接过凯拉递来的舞会宾客名单，随意瞥了一眼，很快找到了几个熟人。
“艾伦医生夫妇，埃莱克特拉主教夫妇，马赫特议员夫妇……都是些抬头不见低头见的人，看来不从军方，从其他贵族那扩展社交圈的话，我只能接触到和我差不多层级的这些朋友……
“这也是大多数想要走进贝克兰德上流圈子的人面临的最大困难，向上没人引荐，向下又不愿自降身份，最终被困死在固定的社交圈中。”
她思索着，将名单下方由凯拉和里巴克设计好的寒暄话语记在脑中，这些内容不一定能用上，但碰到对方，想要不让谈话变得尴尬，或是触到对方的霉头，最好全都记住。
之后是试穿定制的礼裙，选好出席舞会的饰品……种种琐事让她一直忙碌到傍晚，用完晚餐，舒服地泡了个澡后，安吉尔才返回三楼的卧室，关上房门，拥有了属于自己的私人时间。
照例在床上摆出一个镜子替身后，安吉尔换上便于行动的衣裤，将越长越长，已经重回腰际的头发束在脑后，带上所有神奇物品和符咒，一把普通的大口径左轮和配套弹药，顺便做了个简单的占卜，确认今晚行动会顺利后，才站在卧室的全身镜面前。
片刻后，她出现在北区的伯克伦德街160号，出现在克莱恩的卧室中。
后者风衣、半高礼帽及身，鼻梁上搭着金边眼镜，恢复了格尔曼·斯帕罗的消瘦脸庞，同样全副武装。
见安吉尔到来，他没有废话，只是伸出右手，做了个邀请的姿势。
待对方伸手让他轻轻握住后，克莱恩左手掌戴着的黑色手套变得透明，仿佛能透过它看到灵界，而后，地上的淡黄色地毯、窗外升起不久的绯红之月，煤气灯昏黄的光芒都变得浓郁，仿佛一副随意泼洒的油画。
两人的身影消失在卧室中。
(本章完) 奋斗在明末的边军小兵