张二牛被饭馆老板开除后，就像那没了头的苍蝇，在街头晃荡了好些日子。那日子过得，真是没法提了，心焦得跟热锅上的蚂蚁似的。最后终于是好不容易找到一个给工地搬砖的活儿。
那工地啊，一进去就跟进了战场似的，尘土飞扬得遮天蔽日，跟那刮了一场大沙尘暴似的，呛得人直咳嗽。机器的轰鸣声震耳欲聋，“轰隆隆”地响个不停，感觉能把人的脑瓜子都震得嗡嗡响。张二牛每天天不亮，星星还在天上挂着呢，就从那硬板床上一骨碌爬起来，眼睛都还没睁开呢，就得跟着一群五大三粗的汉子们一起干活儿。
他咬着牙，把浑身的力气都使出来了，一趟又一趟地搬着那些沉甸甸的砖块。那砖块压在他肩头，就跟一座大山似的，每走一步都像是在泥潭里挣扎，两条腿跟灌了铅似的。汗水跟决堤的洪水一样，“哗哗”地往下淌，湿透了他的衣衫，那衣服湿得都能拧出水来了，贴在身上，难受得要命。汗水和着尘土，整个人就像从土里刚刨出来的一样，灰头土脸的，要多狼狈有多狼狈。
张二牛心里头就一个念头，只要能挣钱，再苦再累他都能受着。他就盼着能多攒点钱，把之前为妹妹看病借的那些债都还上，让家里的日子能有个盼头，能过得松快点。
可这老天爷就像是故意跟他作对似的。有一天收工，张二牛拖着两条跟面条似的腿，一步一挪地回到他那简陋得不能再简陋的出租屋。一进屋，他心里头就“咯噔”一下，觉着不对劲。他伸手往枕头底下一摸，完了，自己藏在那儿辛辛苦苦攒的钱不见了。
“俺的钱啊！”张二牛一下子瘫坐在地上，脑袋“嗡”的一声，眼前直冒金星，感觉整个世界都在转圈圈。他像发了疯似的，把屋里翻了个底朝天，连床底下的老鼠洞都没放过，恨不得把地都挖三尺。可就是没找到那笔钱。
他心里那个绝望啊，就像掉进了无底洞，怎么也爬不上来。“这可咋办啊？这是俺的血汗钱呐！”张二牛眼睛红红的，声音都带着哭腔，那眼泪在眼眶里直打转，“俺咋这么倒霉啊，老天爷你就不能开开眼，可怜可怜俺！”
就在他陷入绝望，觉得天都要塌下来的时候，工地的老板来了。这老板姓王，四十多岁的年纪，长得五大三粗的，一脸的横肉，看着挺凶，其实是个面冷心热的好人。
“二牛啊，咋回事？”王老板皱着眉头问道，声音粗声粗气的，跟打雷似的。
张二牛耷拉着脑袋，像个霜打的茄子，蔫儿了吧唧的，把钱被偷的事儿跟王老板说了，一边说一边抽抽搭搭的，那眼泪鼻涕一起往下流。
王老板听了，皱着的眉头锁得更紧了，两条眉毛都快拧到一块儿了，“这样吧，我先预支你一部分工资，你也别太着急。”
张二牛听了，感动得差点给王老板跪下，“王老板，您真是俺的救命恩人呐！俺都不知道该咋感谢您了。您就是俺的再生父母啊！”
拿着王老板预支的工资，张二牛的心里五味杂陈。他想起了曾经和家人一起度过的那些艰难日子。
那时候，家里穷得叮当响，过年都吃不上一顿饺子。一到过年，别人家都是热热闹闹，满桌子的好酒好菜，鞭炮声噼里啪啦响个不停。可他们家呢，冷冷清清的，屋里头黑咕隆咚的，连个亮光都没有。锅里煮着的那点白菜帮子，清汤寡水的，看着都让人心酸。父亲张发财整天在外头鬼混，赌钱喝酒，输光了家里的钱不说，还动不动就打骂母亲和他们兄妹。那家伙，喝了酒就耍酒疯，摔盘子砸碗的，家里能砸的都让他砸了个遍。吓得一家人大气都不敢出，都躲在角落里瑟瑟发抖。母亲赵翠花总是默默地流泪，却不敢吭声，就那么逆来顺受，受了委屈也只能往肚子里咽。大哥张大牛自私自利，从不顾家里的死活，有啥好吃的好喝的，都先紧着自己，根本不管弟弟妹妹。妹妹张洁也不懂事，整天在外面瞎混，跟那些不三不四的人在一起，把家里的名声都搞坏了，让人家在背后戳脊梁骨。
“俺一定要让这个家好起来！”张二牛暗暗发誓，拳头握得紧紧的，指甲都嵌进肉里了也不觉得疼，“俺就不信这个邪，俺一定能让家里过上好日子！”
晚上，他躺在出租屋的硬板床上，翻来覆去睡不着。月光透过窗户洒在地上，冷冷清清的，就像他此刻冰凉的心。
“俺不能就这么被打倒，俺要振作起来！”张二牛心里想着，拳头紧紧地握了起来，“俺就不信，这日子没个好！老天爷要是不给俺活路，俺就自己闯出一条路来！”
第二天，张二牛又去工地干活儿了。他比以前更拼命，别人搬一趟，他搬两趟。那脚步都快跑起来了，跟一阵风似的，工友们都看傻眼了。
“二牛，别这么拼命，身体要紧。”有个好心的工友劝他，这工友叫大力，长得壮实，为人憨厚。
张二牛只是笑笑，露出一口大白牙，“没事，俺扛得住。俺得多挣点钱，家里还等着俺呢。”说完，又继续埋头苦干。
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这天，工地来了个新工友，叫李大头。这李大头看着憨厚老实，矮矮胖胖的，一笑俩酒窝，看着挺和善的，可背地里却一肚子坏水。他见张二牛干活儿实在，就打起了歪主意。
“二牛啊，我这有个赚大钱的法子，你干不干？”李大头凑到张二牛跟前，神秘兮兮地说，眼睛滴溜溜地转，透着一股子狡黠。
张二牛抬起头，疑惑地看着他，“啥法子？”
李大头左右瞅瞅，见没人，就凑到张二牛耳边，小声说：“咱们晚上去偷工地的建材，能卖不少钱呢。”
张二牛一听，瞪大了眼睛，像看怪物似的看着李大头，“那可不行，犯法的事儿俺不干！俺可不能做那缺德事儿！”
李大头撇撇嘴，“你真是个死脑筋，有钱都不赚。”