“只要攻克了育阳，你们就在北边警戒来自关中的兵马，等我们攻克宛城便是。”
刘秀笑呵呵地点头。
“放心吧兄长，这一次我可是好好训练了一番我的手下，一定能让你耳目一新！”
刘演哈哈大笑，拍了拍刘秀的肩膀。
“好，这才是我们刘家的好男儿！”
【刘秀跟随王凤出发之后，很快就来到了育阳城外。】
【在这里，他们遭遇了新朝的纳言将军严尤和秩宗将军陈茂。】
王凤眯着眼睛，注视着对面的新军，突然笑着开口。
“这王莽麾下的兵马，也不过如此嘛。”
“文叔啊，你之前不是杀了甄阜和梁丘赐吗，敢不敢再做一次全军先锋？”
众人的目光顿时就聚集到了刘秀的身上。
刘秀闻言，有些迟疑。
这次出发，刘演可是千叮咛万嘱咐，让刘秀绝对不能亲临一线！
三兄弟已经死了一个刘仲，刘演显然不想再听到三弟刘秀阵亡的消息。
王凤见刘秀迟疑，忍不住哼了一声。
“怎么，刘演将军作为我们绿林军之中最强悍的将军，他的弟弟竟然却是一个软蛋不成？”
“若是这样的话，我看刘演将军也不必统领我们绿林军了，换一个人来当这个绿林军大哥便是！”
刘秀闻言，眉头顿时一扬。
“王将军这是什么话？”
“我们刘家男儿身上流淌的是传承大汉高祖皇帝的血脉，岂有贪生怕死的道理？”
“这先锋之战，由我刘文叔来便是！”
说完，刘秀便回到自己军阵那边去了。
王凤看着刘秀离去的身影，嘴角微微上翘，心中暗想：
“据说那严尤乃是王莽麾下最能打仗的将军之一，之前我们绿林军可没少在严尤的手下吃亏。”
“这一次，让严尤杀掉刘秀，正好先除刘演一臂，接下来再要对付他可就简单多了！”
片刻后，两军在育阳城外列阵完毕。
鼓声响起，两支兵马几乎同时出动，朝对方发动进攻。
新军主将严尤表情颇为放松，笑呵呵地对着副将陈茂开口。
“陈将军啊，这些绿林军之前可是被咱们赶到山里去了，据说还爆发瘟疫饿死了一大片。”
“也不知道甄阜那个臭小子是怎么搞的，咱们才刚去和赤眉军打了一仗，竟然又让南阳郡之中的绿林军给重新做大了！”
陈茂是一名老将，表情颇为严峻，闻言淡淡道：
“此战若是失败，那南阳郡和关中的联系就会被切断，宛城将孤立无援。”
“严将军，老夫欲亲自出马斩杀敌将，一举击溃贼子，免得夜长梦多，如何？”
严尤大笑道：
“陈将军真真是在世廉颇也，且去，我在这里等你凯旋！”
陈茂策马，朝着前阵去了。
此时，双方的先锋已经杀成了一团。
“光复大汉！”
绿林军喊声震天。
“剿平贼寇！”
新军同样也是不甘示弱。
严尤盯着战场上两军的搏杀，看着看着，渐渐皱眉。
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“怎么回事，这支绿林军，为何实力提升了这么多？”
之前和王匡等人对战的时候，严尤仅仅带着五千兵马就轻而易举地击溃了王匡的三万多起义军。
这才半年多的时间，对面的绿林军竟然已经和新军先锋打得有来有回，完全不落下风！
“见鬼，这些叛贼成长得太快了！”
严尤咒骂一声，忧心忡忡。
若是再按照这种速度成长下去，下一次再和绿林军碰面，恐怕新军就要成为劣势的那一方了。
“是那小子？”
严尤眼神如电，猛然锁定了绿林军最前线的一名年轻将军。
此人左冲右突，每每绿林军有某处战线出现动摇或者被新军压迫，他就一定会出现在那里，帮忙稳住阵线。
一杆长枪在他手中极为灵活，新军无论是士兵还是军官，几乎都没有能从他枪下走过第二回合的。
严尤凝神细看，突然心中一动。
“是他？”
一幕记忆浮现在严尤脑海之中。
严尤，原先乃是舂陵县的县令。
就在舂陵兵起事之前的几个月，舂陵县衙之中扣押了一批粮食，数量大约在两千石左右。
这批粮食，乃是舂陵县刘家家族所有。
当时刘家族长刘良带了一个年轻人前来和严尤交涉，双方谈判形势原本剑拔弩张，后来正是这名年轻人打了圆场，最终刘家带走了一千三百石粮食，将剩余的粮草留给了严尤。
严尤将这笔粮草上交给新朝朝廷，正值绿林军大乱，朝廷便下令严尤就任将军，领兵前往平叛。
随后严尤打败了绿林军，升迁为纳言将军，又去和赤眉军交手归来，二度和绿林军对战。
严尤仔细地在记忆中回想着，终于想起了这个年轻人的名字。
“刘秀，刘文叔！”
刘秀一枪刺出，瞬间洞穿了一名新朝军官的喉咙。
长枪一拔，鲜血喷溅而出，对面的敌人身体瞬间倒地。
刘秀心中暗喜。
“只要这么打下去，我们必能初战告捷！”
便在此时，刘秀突然警觉抬头。
一名老将策马疾驰而至，手中大刀直取刘秀面门，正是新军副将陈茂！
刘秀不敢怠慢，立刻侧身让了一下。
陈茂和刘秀两人擦肩而过。
不曾想，陈茂突然伸手，用力在刘秀的肩膀上推了一下！
刘秀身体失衡，左脚瞬间悬空，顺势狠狠地踹了陈茂一脚。
两人同时落马，又第一时间站了起来。
陈茂拍了拍身上的尘土，冷笑道：
“小子，反应挺快！”
刘秀没有开口，上去就是一枪。
这一枪来势极快，直指陈茂喉咙。
陈茂大笑。
“小子，连话都不敢说？”
刘秀充耳不闻，枪尖速度越发快了。
陈茂一声冷笑，猛然挥刀。
刀光在空中闪过一道厉芒。
这一刀竟然没有劈在枪尖上，而是劈在了枪尖后一点点的枪杆上。
刘秀的枪尖瞬间被劈断，落在地上。
陈茂脸上露出笑意，正准备开口，猛然表情一惊。
已经只剩下光秃秃截面的那段枪杆竟然没有丝毫迟疑，继续往前，狠狠地戳在了陈茂的喉结上！
陈茂被这一下子戳得双目凸起，整个人倒退两步，身不由己地倒在地上。
好不容易从痛楚中回过神来，陈茂正待挣扎着站起，一把长剑已经刺入了他的胸口。