叶问不为所动，他知道，他的背后是无数百姓的期待和信任。他深吸一口气，坚定地说：“我叶问，宁愿站着死，也不愿跪着生。今天，我就要为这无辜的生命讨个公道，哪怕代价是我的官职，甚至我的生命。”

大堂内的气氛变得异常紧张，所有人都在等待着县主杨修的回应。杨修的眼中闪过一丝犹豫，他知道，如果叶问真的上书朝廷，他的好日子可能就到头了。他必须做出选择，是继续维护自己的权力，还是顺应民意，依法办事。

就在这时，门外突然传来了一阵喧哗声，一群百姓涌进了大堂，他们抬着一具尸体，手持火把，脸上写满了愤怒，高呼着“为无辜者讨公道”的口号，要求县主杨修和主簿曹某公正断案，惩罚李员外。

这样的气势，让大堂上的所有人都格外的紧张。李员外知道，如果再不下重注，此事怕是没法了断。他大喝一声道“都住口，你这些泥腿子，吵什么吵，等着。”他朝人群中的一个管家模样的人使了个眼色，那人会意，从人群中走出来道“诸位乡亲，不要激动，来来来，拿着，都拿着”那个管家模样的人拿出一踏钱，每人的手中都塞了10块钱，这些人都有点懵，有人问道“李员外，这是什么意思”

李员外笑呵呵的说道“诸位乡亲，这人死如灯灭，也不能复生，咱们活着的要为当下想想，现如今大旱，各家各户没有余粮，到时还不是饿死，……”

李员外的话音未落，叶问已经怒不可遏，他一步跨前，指着李员外的鼻子斥责道：“李员外，你这是在公然贿赂百姓，企图逃避法律的制裁吗？你以为用几个臭钱就能收买人心，掩盖你的罪行吗？”

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百姓们面面相觑，手中的钱仿佛变成了烫手的山芋，他们的眼神中透露出迷茫和愤怒。这时，一个年长的村民站了出来，他的声音坚定而有力：“李员外，你的钱我们不要！我们不是来卖命的，我们是来讨公道的！人命关天，不是几个钱就能解决的！”他的话引起了众人的共鸣，百姓们纷纷将手中的钱扔回给李员外，高声呼喊着要讨回公道。李员外的脸色变得极为难看，他没想到这些平时看似软弱的百姓，此刻竟然如此团结和坚定。

李员外的脸色变换，他走到石虎跟前说道“石公子，如今灾荒未解，诸位乡亲们都没有余粮，不知道哪天就会饿死，病死，你真要乡亲们为了你家的事情连累他们吗？他们每个人我都给了十块钱，够他们买粮吃一年的啦，如果我真的收回那些钱，这些乡亲们的口粮问题你来解决吗？你仔细的想想，可不要因小失大呀，你的母亲已死，无力回天，为了大家的利益，你可不要自私啊！这样如何，给乡亲们的钱我不收回，你的妹妹我也放回，再给你四十块钱，此事你也不要再追究可好。这样，你和乡亲们既有了生活的保障，妹妹也回了家，你好好考虑考虑吧”

来的这些百姓们也沉默了，李员外这是抓住了他们处境，他们不约而同的看向石虎。

石虎的眉头紧锁，他的内心在剧烈地斗争。他的母亲已经去世，这是无法改变的事实，但他的心中充满了对正义的渴望和对母亲的怀念。他知道，接受李员外的贿赂意味着放弃了追求真相和公正的机会，但他也看到了乡亲们因干旱而面临的困境。