年后，河北道的异兽终于到了长安，一时间万人空巷，人们争先恐后挤满了朱雀大街，就为了一睹这异兽的模样。可惜押送的官员怕腐坏，改用木箱装，里面还塞满了冰块。路两边的人除了能看见浩荡的押送队伍和车子，便什么也瞧不见了。

帝后妃嫔和一众王公大臣都等在太极殿，有心急的已经开始交头接耳，互相交换早上听来的小道消息。

明容也好奇，拉着赵叔元的袖子，假装不在意，其实耳朵一直竖着，捕捉空气里的任何一丝动静。

“向来听闻靖王妃博学多识，原来也会对这等异兽如此好奇。”郭皇后察觉她的动静，笑道。

这一片略微安静下来，十几双眼睛忽然看过来，明容回过神，微微欠身，“皇后谬赞了，既是异兽，圣人与皇后尚且不曾听得，妾鄙陋，又从何得知。”

其实她大可以问赵叔元，不过若是这样，可不就没意思了么。

在群臣面前，这个面子皇帝还是得给郭皇后，朝她温和地笑了笑，对明容道，“皇后饱读诗书，朕也惊叹不已，听闻河北道有异兽，还请教过皇后，只可惜皇后也不知。”

“得贤后如此，乃圣人与大梁之福。”一名老臣道。

其余众臣也纷纷附和，赵叔元和明容也微笑着躬身行礼。

异兽终于运到，众人让开一条路，屏息凝神，待木箱打开，白色的冷雾四散弥漫，伴随着一股异味。

赵叔元抬起手，捂住明容的口鼻，另一手遮住自己的，顺势将她半揽到怀里。

“这、这这这，这是何物呀！”

须发皆白的老臣指着异兽的尸体，震惊得说不出话来，半晌冒不出别的字眼，只知道不断说着“稀罕”。

徐照朴和渠国公也凑在一块，旁边徐光舟负手而立，肃着脸。见赵叔元捂着明容，便也抬手拿袖子捂着脸，探头探脑地看，还颇为疑惑地看了眼人群。

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惊叹之声此起彼伏，帝后在侍从的跟随下向前几步，离近了瞧，只见那三人高的异兽此时被粗绳捆作一团，然而犹能想象出它身前的体型来，通体红毛，只有头顶一撮白毛，青面獠牙，长着一张人脸，手指和脚趾却都有将近一尺长。

郭皇后再沉稳冷静，此时也吓得花容失色，站在皇帝身边一动也不敢动。皇帝面色苍白，看着那异兽，嘴唇微微发颤，久久说不出话。

因为那异兽虽不完全相像，却已与传闻中的朱厌有八九分像了。

片刻，群臣一齐跪在地上，哀嚎道——

“天降罪于我大梁！”

声音响彻殿宇，皇帝的脸色越发难看。

明容抓着赵叔元捂住她脸的手腕，观察着皇帝，连呼吸都放到最慢，那异兽的身形忽明忽暗，泛着红光，她自问比在场之人都要见多识广，却从未见过此等异象。赵叔元也静静地看着殿上的一切，没有什么反应。

“好，好，好。”

皇帝连说了三个好，面部颤抖，看不出是惊是怒，是悲是喜，指着那异兽，表情极为难看。

“朕，登基以来，事必躬亲，劝课农桑，自问不曾有负于大梁，天何故如此？！”

徐光舟并没有跟着跪下，而是蹙眉，出声道：“圣人，子不语……”

忽然袖子被人拉住，回头看是程夫人，程夫人沉着脸，朝他微微摇头，徐光舟还欲多问，被徐照朴一把抓到后面，低声道：“听你阿娘的！”

皇帝一掌拍在异兽脑侧，冷气被掌风扰动，四向升腾，使帝后如立云端，郭皇后吓得双眼圆睁，向后退了一步。

“若朕有过，求天降罪于朕一人，而非，祸乱大梁。若朕无过，异兽何惧？查，都给朕查！”

他又一掌拍下，明容抬眼看向赵叔元，只见他神色如常，并不在看皇帝，而是侧过脸，俯视着跪了一片的群臣。

张浩然孑然一身立着，清瘦得像一把竹子。