时间缓缓流逝，土窑中不时传来轻微的噼啪声。顾子伶不时蹲下，透过那仅存的通风口观察火势与木头的变化，她对七旬说道：“这过程需时刻留意，稍有差池，炭的质量便会大打折扣。”

良久，顾子伶判定炭化已完成，便指挥七旬慢慢打开窑口，一股热浪夹杂着木炭独有的气息扑面而来。

只见窑内的木头已化为一根根漆黑发亮的木炭，形态完整，质地紧实。顾子伶拿起一根木炭，轻轻敲击，发出清脆的声响，她满意地点点头：“七旬，你且记住这每一个步骤与细节，日后再教旁人，定要严谨。”七旬恭敬应道：“小姐，七旬已牢记于心。”

另一边的厨房里，众多厨娘们正忙碌地准备着各种各样的食材。

由于此次用餐的目的主要在于品尝到每一道菜肴，因此顾子伶特意嘱咐厨娘们，将每个菜品的份量控制得恰到好处——既不能太多以免让人吃得过饱，又要保证足够大家每人夹上几筷，从而可以尽情领略各种美味佳肴独特的风味与口感。

夜幕悄然降临，来得格外迅速且准时。此时，顾母和李相如已经安然落座于顾子伶身旁，只待顾老爷到来便可开席。

然而，时间一分一秒过去，众人翘首以盼之际，终于看到顾老爷迈着稳健的步伐穿过庭院走来。令人意外的是，他身边还跟着一名看似年岁稍长的陌生男子。

见此情景，顾子伶急忙起身迎接父亲。她娇嗔地埋怨道：“爹爹呀，您今日怎回来得如此之晚，我们可都等候多时啦！”

接着，她好奇地望向那名随父亲一同前来的男子，询问道：“不知这位先生是谁呀？”

顾老爷微笑着介绍说：“子伶啊，这位乃是我专门为你请来的画师徐贤。接下来的这几日，就让他留在此处，帮助你描绘那些精美的美食图画吧。”

顾子伶定睛打量起眼前这位名叫徐贤的男子。只见他身着一袭素净长衫，气质儒雅非凡。

面庞白净，五官端正，眉宇间透露出一股浓郁的书卷气息。想必此人自幼便受到良好的教育熏陶，举手投足之间尽显文人雅士之风韵。对于这样超凡脱俗之人，顾子伶心中不禁涌起几分钦佩之情。

顾子伶做了一礼，“徐画师好。”