几人一路晓行夜宿,沿途所见百姓稀少,经过的村庄大多人烟寥寥。即使有平民百姓看见一行人,也是远远躲开。
武植不禁暗自感叹,这两浙路本是江南丰饶之地,却没想到如今变成这般模样。其中缘由,不止有方腊的原因,还有着赵佶所派来的王黼、朱勔两人对他们的横征暴敛。
一行人经过几天的行程,终于抵达了杭州城外。只见城门处有方腊的士兵正严密盘查,对过往行人仔细询问并搜查行囊。
武植等人却并不慌乱,他们早已乔装改扮。武植扮作贩卖丝绸的富商,史文恭、杜壆、酆泰等人则扮作随行的伙计。那几个亲卫亦是神态自然,挑着几担货物,看起来与普通商队毫无差别。
带路的锦衣卫哨探走上前去,满脸堆笑地将一锭银子悄悄地塞到了为首的士兵手中,低声说道:“军爷,我家老爷是做正经生意的,这一路赶来实在辛苦,还望军爷行个方便。”
那守门的士兵掂量着手中的银子,脸上露出一丝满意的笑容,随后把目光望向了武植等人。
看到武植身旁的史文恭、杜壆、酆泰等人长得人高马大,并且还手持兵器,可当他见武植满脸和善,只以为那几人乃是随行的护卫,因此让手下士兵随意检查了一下众人和货物,便挥挥手让他们进了杭州城。
进城之后,那哨探领着他们径直前往了锦衣卫在杭州城内的联络点——一个丝绸铺。
这丝绸铺门面不大,门口悬挂着几匹色泽鲜艳的绸缎,随风轻轻摆动,于阳光的映照下闪烁着柔和的光泽。
门口站着一位伙计,看似在招揽过往行人,实则眼神极为敏锐,不着痕迹地打量着武植等人。
锦衣卫哨探走上前去,与那伙计低声交谈了几句,伙计微微点头,便将众人迎进店内。穿过摆满丝绸货架的前厅,绕过一道屏风,后面有一扇紧闭的小门。伙计轻轻敲了敲门,门内传来两声回应,随后将门打开。
门后是一个不大的院子,四周摆放着几盆绿植,中央有一座假山,乍看之下,宁静而普通。但假山旁有个不起眼的暗门,众人走进暗门,沿着一条狭窄的通道往下走了一段,来到一间密室。
密室中摆放着桌椅,墙壁上挂着杭州城的地图,还标注着一些特殊记号。
进入密室后,那锦衣卫哨探总算松了一口气,对着武植抱拳拱手说道:“大帅,此处极为隐蔽,是我们在杭州的重要联络点。大帅、诸位大人可在此稍作休整。卑职会带领大帅及诸位前往方百花的住所。”
武植微微颔首,一行人经过几天的急行,即使史文恭、杜壆等亲卫皆是军中高手,却也还是颇感劳累。
方百花府宅中,自从方百花被方腊任命为镇南元帅后,便率领义军镇守两浙路南面的处州城,而她的孩子也自然交给了方金芝来带领。
可方金芝毕竟只是个十五六岁的少女,哪懂得如何照顾孩子呢?她生性活泼好动,整日里就喜欢领着武思君在演武场内玩耍。演武场中,刀枪林立,兵器架上的各种兵刃在日光下闪烁着寒光。
方金芝拿起一杆长枪,身姿矫健,枪花舞动,虎虎生威。她一边挥舞,一边对着武思金大声说道:“思君,你看表姐这几招厉不厉害?”
武思君瞪着圆溜溜的大眼睛,满脸好奇与兴奋,听完方金芝的话,小脑袋点得如同拨浪鼓。
看到武思君的模样,方金芝脸上露出得意的神情,随即拿起一把短小的木剑递给武思金,笑着说道:“来,思君,表姐教你练武。”武思君兴奋地接过木剑,有模有样地跟着方金芝比划起来。
府宅外,在锦衣卫哨探的引领下,武植一行人悄然来到了方百花的宅邸。方百花身为方腊的妹妹,地位显赫,她的宅邸在杭州城内占地广阔,门口自然有着守卫把守 。