大臣们如今一个个义愤填膺，眼锋如矢，恨不得活生生把常念这个真“狐狸精”给射出几个窟窿。

“皇上，先帝已逝，守孝三年，是为愚孝！”

“后宫乃前朝之本，中宫之位不可缺！”

皇帝大概是顶不住压力，终于吐了口，“选秀的名册由内阁选举定夺，一个月后交由内务府承办秀女大选之事宜。”

一锤定音。

瞬间挡住了所有的异议和不平。

日子仍旧要过，至少在常念准备好一切后路之前，仍旧要粉饰着过下去。

临近年关，各地的番邦使节要进京拜贺，又是新帝登基后的第一场大宴，自然要隆重举行，朝臣都要入宴作陪。

那些外邦来的使臣，一个个长得比徐枫还要粗犷，喝起酒来简直像牛饮，常念渐渐有些招架不住，朝徐枫使眼色，徐枫立刻端着酒盅就挡在前头，“大人，您是不是忘了下官了？”

常念松了一口气，抬眼往高座上看了一眼。

李洵舟原本就容貌出众，如今在那些形容粗犷的番邦亲贵的衬托下，越发显出众星拱月下的从容不迫。

他大概已经有了三分酒意，两腮微微有些泛出了红，言笑晏晏间接过呈敬上来的新鲜鹿血，在番邦王爷一口闷了后，托着杯底如品佳酿般，仰脖喝了下去。

底下的人齐呼“博格大汉威武！”

常念不知道是因为酒劲儿上来了，还是因为鹿血腥气的缘故，突然有些反胃。

趁徐枫和那使节觥筹交错间，她忍着心头的恶心，暗暗退了出来。

贺彦看她脚下有点不稳，忙追出来扶住了。

“顾大人，想来也快该散了，要不卑职送您先回府吧。”

常念摆了摆手说不用，又笑道：“你先回去，都走了未免太显眼，我自己回去就行。”

贺彦替她撩开毡帘，搀着她下了台阶，又找来了个小太监替她打上灯笼，自己才折返回了宴席。

御座上的皇帝瞥见那抹身影，抚了抚拇指上的鎏金玉扳指，手指压在那凸起的浮雕纹理上，指腹狠狠挤压后也没有丝毫痛感。

他垂下眼，嘴角渐渐沉了下去。