建安七年的紧张局势仍在持续发酵，各方势力犹如在钢丝上行走，一步不慎便可能万劫不复。

荆州城内，与东吴联姻的热度尚未消退，诸葛亮却敏锐地察觉到了更深层次的危机。

他深知曹操不会坐视荆州与东吴的联合，必定在暗中酝酿着更为致命的反击。于是，诸葛亮召集关兴、张苞等将领，商讨加强荆州防御的策略。他们决定在城外关键要道增设烽火台，以便能更迅速地传递敌军来袭的消息。

同时，秘密挖掘地道，作为骑兵突袭或紧急转移的通道。关兴主动请缨，负责监督这些工程的建设，他亲自带领士兵日夜劳作，确保工程的质量与进度。

袁谭在青州，收到了荆州的回书后，满心欢喜地筹备着与荆州的交流事宜。

然而，曹操对青州的关注日益增加，这让袁谭感受到了前所未有的压力。

玄风子建议袁谭一方面加快与荆州的合作步伐，尽快将工匠和军事教官送过去，同时也要加强青州自身的军事防御。

袁谭听从了他的建议，在青州城周围挖掘护城河，设置更多的拒马和陷阱。并且，袁谭开始与青州当地的世家大族进行更紧密的合作，争取他们的支持，以共同应对曹操可能的进攻。

曹操这边，虽然暂时稳住了内部的军心，但对于张辽在北方边境的战事仍然心存疑虑。他一方面派遣使者前往前线，名为犒劳将士，实则监视张辽的一举一动。

另一方面，继续在朝中谋划着对荆州和青州的战略布局。

曹操的谋士们提出了各种建议，有的主张先集中兵力攻打青州，切断荆州的外援；有的则认为应该先与东吴达成某种默契，共同瓜分荆州。曹操在这些建议中犹豫不决，始终未能下定决心。

东吴孙权在联姻之后，对荆州的窥探并未停止。

吕蒙在加紧训练水军的同时，还向孙权献上了一份详细的荆州军事地图，标注了荆州的兵力部署、城防弱点等关键信息。