他一方面派出使者前往曹操营中，试图拖延时间，一方面暗中集结兵力，准备在合适的时机出兵援助荆州。

然而，袁谭的使者在曹操面前并未起到太大作用，曹操识破了袁谭的缓兵之计，但并未点破，他想看看袁谭到底有何动作。

曹军与荆州军在边境相遇，张辽摆开阵势。

黄忠一马当先，冲向曹军。曹军的新式兵器在战场上发挥了一定作用，黄忠陷入苦战。

魏延见状，从侧翼杀出，与黄忠相互配合，才稳住阵脚。关兴、张苞则率领另一支队伍，绕到曹军后方，试图切断张辽的退路。

张绍带领的轻骑在曹军后方不断骚扰，烧毁曹军粮草的一部分。张辽收到后方遇袭的消息后，不敢恋战，率军退回许都。荆州军首战告捷，但诸葛亮深知，这只是曹操的试探，更大的战争还在后面。

回到许都后，曹操并未责罚张辽，反而夸赞他带兵有方。他对司马懿说道：“荆州军不可小觑，此次虽未取胜，但探清了他们的虚实。”

司马懿建议曹操继续加强兵器制造，同时离间荆州军内部将领关系。

曹操点头称是，于是安排细作潜入荆州，散布谣言，挑拨关兴、张苞与老将们的关系。

在蜀汉这边，刘禅听闻荆州战事，十分担忧。

他写信给张飞，让他务必坚守关隘，同时也给诸葛亮送去书信，鼓励荆州将士。

法正继续在蜀地推行改革，他察觉到刘璋对老将的处罚有所犹豫后，决定亲自与那些老将们谈话。

法正找到几位有威望的老将，对他们晓之以理，讲述了蜀地当前的危机和改革的必要性。老将们虽心中仍有不满，但也不再公然违抗刘璋的政令。

建安八年的冬天很快来临，大雪纷飞。各方势力在这个寒冷的季节里都暂时停止了大规模的军事行动。