沙顿家族的庄园外，阴云密布，仿佛预示着即将来临的风暴。尼克走上石阶，心中充满了忐忑。门缓缓打开，家族的长女艾米莉·沙顿站在门口，脸上带着一丝愤怒。

“你终于来了，尼克。”她冷冷地说道，语气中透着不屑，“我们一直在等你带来德里克的消息。”

“艾米莉，我来是为了……”尼克刚开口，艾米莉便打断了他。

“为了什么？为了给我们一个空洞的解释吗？”她的声音提高了几分，“你们长老派的人总是喜欢用空话来掩盖自己的无能！”

尼克的心中一紧，艾米莉的指责如同利刃般刺入他的心。他努力保持冷静：“我明白你们的担忧，德里克的失踪对你们来说是个巨大的打击。但我们正在全力以赴地寻找他。”

“全力以赴？”艾米莉冷笑，“你们的全力以赴就是让我们在这里等消息吗？德里克是我的兄弟！他失踪的每一天，都是我在地狱中煎熬！”

“我知道，我知道。”尼克试图平息她的情绪，“但请相信我们，我们会尽快找到他。”

“你们的信任已经荡然无存。”艾米莉的声音变得尖锐，“我们不需要你们的安慰，我们需要的是结果！”

就在这时，沙顿家族的家主——老爷子亚历克斯·沙顿走了过来，脸上满是愁苦。“艾米莉，别这样。”他轻声说道，语气中透着无奈，“尼克也是为了德里克在努力。”

“努力？”艾米莉愤怒地反驳，“他根本没有尽全力！如果是你失踪，尼克会这样毫无作为吗？”

亚历克斯叹了口气，眼中闪过一丝疲惫：“我们现在需要团结，而不是内斗。德里克的安危才是最重要的。”

尼克见状，心中一动，试图趁机说服他们：“我会尽快组织人手，扩大搜索范围。我们会找到德里克的。”

“你说的每一个字都让我感到怀疑。”艾米莉冷冷地回应，“你们长老派的承诺就像那飘渺的云彩，转瞬即逝。”

尼克的心中愤怒与无奈交织，但他知道此时不是发怒的时候。他努力克制住自己的情绪，语气缓和：“艾米莉，我理解你的痛苦，但请你给我一点时间。”

“时间？你们已经浪费了太多时间！”艾米莉的声音充满了绝望，“我只想要我的兄弟，难道这也做不到吗？”

“我会尽快带来好消息的。”尼克重申道，虽然心中对自己的承诺充满了不安。

回到长老派的会议室，亨利依旧在等待着尼克的消息。见他进来，亨利立刻问道：“结果如何？”

“沙顿家族对我们充满了怀疑。”尼克无奈地说道，“艾米莉的情绪非常激动，她甚至质疑我们的能力。”

“她的质疑不是没有道理。”亨利的语气中透着一丝不满，“我们需要更有效的行动，而不是空谈。”

“我会召集更多的人手，立刻展开搜索。”尼克回应道，心中暗自发誓一定要找到德里克。

“希望你能兑现你的承诺。”亨利冷冷地说道，目光中闪过一丝不屑。

尼克感到一阵无力，但他知道，自己必须承担起这个责任。他站起身，坚定地看向亨利：“我会尽全力去做的。”

就在这时，会议室的门被推开，几名长老派的成员走了进来，他们的脸上写满了焦虑。

“我们有新的线索！”其中一人急促地说道，声音中透着一丝希望。

尼克的心中一震，立刻迎上去：“什么线索？”

“我们在德里克失踪的地方发现了一些可疑的痕迹，可能与他的失踪有关。”那人喘着气，继续道，“我们需要立即前往调查。”

“好，立刻出发！”尼克毫不犹豫地说道，心中燃起了一丝希望。

夜幕降临，尼克与几名长老派成员来到德里克失踪的地点。四周寂静无声，只有微风轻拂，带来一丝寒意。

“根据线索，这里应该有一些蛛丝马迹。”一名成员低声说道，眼神中闪烁着紧张。

尼克深吸一口气，努力让自己保持冷静：“我们分头搜索，任何细微的线索都不能放过。”

就在他们四处寻找时，尼克突然发现地上有一条破损的手链，心中一震。他迅速捡起手链，仔细端详，果然是德里克的。

“你看起来心情不太好，尼克。”酒馆的老板，老汤姆走过来，拍了拍他的肩膀，关切地问道。

“我没事，汤姆。”尼克抬起头，强装镇定，然而他眼中的阴霾却无法掩饰。

“没事？你这副样子可不像。”老汤姆摇了摇头，眼神中透出一丝忧虑。“是不是又在想那些家族的事情？”

“是啊。”尼克无奈地叹了口气，心中对家族的怨恨如潮水般涌来。“他们总是把我当成外人，仿佛我从来不属于这个家。”

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老汤姆沉默了一会儿，随后说道：“你要知道，家族的事情往往比你想象的要复杂。德里克的失踪，对你来说可能是一个契机，去揭开那些隐藏的真相。”

“契机？”尼克冷笑一声，“在他们眼里，我不过是个小丑，德里克的失踪只会让我更被排挤。”

就在这时，酒馆的门被推开，一个身材魁梧的男人走了进来。他的脸上带着几分阴郁，目光扫视四周，最终落在了尼克身上。

“尼克，真是个意外的相遇。”他走到尼克面前，嘴角勾起一抹冷笑。