笃笃，笃——两轻一重。

她隔着栅格轻声问：“含光？”

含光低声道：“宁姑娘，有人朝您这里来了，听脚步声，是一女三男。我先避一避，您记得，问清楚来人再动作。”

他叮嘱道：“若出了什么事，您直接叫我，我就在附近。”

含光的动作极轻巧，几乎在他话音刚落时，宁儿就听到房外传来一个浑厚的男子声音：“姑娘，老太太让我们来接您去她房里。”

宁儿警惕地侧身立在门口，扬声问：“来人是谁？”

一道柔和的女声插进来：“宁姑娘，是我，我是玛瑙。”

宁儿问：“玛瑙姐姐，老夫人说让我们各自待在房中，轻易不要走动。先前怎么说，现在又如何说？”

玛瑙轻笑道：“先时奴婢领命去了老姨娘那里，如今情况有变，老夫人唯恐贼人行凶，特令我们将夫人、姑娘少爷们都聚拢到松寿堂中。”

宁儿见她说得在情在理，又和先前那丫头之言对得上，微微放下心。

她道：“既然如此，劳烦姐姐稍待，容我换身衣裳便随你过去。”

说着她抽身来到靠北的窗下，照着含光教她的法子，在窗棂上轻叩了三下。不过五个呼吸间，栅格的另一边，同样传来两轻一重的笃笃声。

宁儿忙轻声道：“含光，他们来了。是老太太房里的玛瑙，让我随她过去上房。”

含光的声音压得极低：“姑娘，给我半炷香的时间，我去老夫人那里看看。您想法子再拖延片刻。”

春草忙进来问：“姑娘，玛瑙姐姐候在门外，要开门吗？”

宁儿摇头道：“稍安勿躁，我们再等一等。”她问丫鬟：“我身上可齐整？”

春草取了篦子抿一抿她的鬓角，又端详了一番，宁儿身上早就换了齐全衣裳，她道：“很妥当了。”

宁儿吩咐她：“你去外面守着，如果玛瑙催，就说我在梳头。请她最多再等半刻钟。”

她在屋中来回踱步，刚绕了两圈，却忽地听到两声极尖利的夜枭鸣叫，穿透过层层雨幕阴霾，直透进庭院深处。