宁儿挨着床沿，小心翼翼地坐下，她担忧地看着侯爷苍白的脸色：“您怎么不再休息休息？”

向来如高山巍峨坚毅的侯爷，这会儿却罕见地流露出几分脆弱。

他有些吃力地抬起手，轻轻搭在了宁儿的手上，宁儿忙伸手一握，那骨节分明的大手虽依然宽厚，却冷得入骨。

她心中难过，却不肯叫侯爷看出，只笑着柔声说：“侯爷，您现下感觉如何了？”

她的小手温热，柔若无骨地握住自己，沈崇彦感受着那温暖，轻声道：“宁儿，我对不起你。”

宁儿眼圈一红，急声道：“侯爷不许胡说，您对我恩重如山。宁儿永远记在心里。”

沈崇彦短促地笑了一声，宁儿不明白他为何发笑，但却听出了那笑声里浓厚的悲哀。他微微用力，握住她的手：“宁儿，我从未过问你的身世，你怪不怪我？”

宁儿不知为何侯爷突兀地提起这事，只是摇头：“侯爷不问，难道便不知吗？您若开口，宁儿不会瞒着。”

沈崇彦吃力地伸手指了指跪在一旁的燕翎：“我让他去查你的爹娘，你生不生气？”

燕翎见了侯爷，羞愧懊悔难当，早呆跪在地上不肯起来，此时乍听见沈崇彦这样说，惊得猛然抬头。

宁儿顺着他的视线，怔怔地看了一眼燕翎，她的心里忽然像打翻了的水桶，五味杂陈，她摇了摇头，声音极轻：“燕翎待我好，侯爷派他做事，我很放心。”

燕翎神色复杂地看向宁儿，一时不知如何回话，却听见侯爷艰难地开口：“你的娘亲，有没有同你说起父亲？”

长久的沉默之后，宁儿再开口时，言语中带着哽咽：“娘说，宁儿没有父亲。”

打宁儿有记忆时起，娘亲便时常卧病，及至她五六岁时，已是日日缠绵病榻，药石罔医。

许是世事艰难，催人成长，在别的孩子还在父母膝下嬉戏时，宁儿已经很懂事了，不会再像小时候那样，被人欺负了，回家还会哭着追问娘亲，她的爹爹在哪里。

那时候，娘亲总会把小宁儿搂在怀里，唱着歌哄她，等她不哭了，再亲亲她的脸蛋：“好宁儿，你愿不愿意做娘一个人的孩子？”