杨姨娘严肃道：“尧儿，虽然不知是为了什么，但姨娘能看出来，你极看重这位宁姑娘。甚至比起府上的其他哥儿姐儿，有过之而无不及。既然如此，我不得不提醒你，这位姑娘的身世，恐怕牵涉甚广，你要小心。”

沈崇尧大惊之下，脱口而出：“娘！难道您知道什么不成？”

这一声“娘”出口，两人不禁都怔愣在原地。

杨姨娘偏过头，飞快地眨了下眼睛，才开口道：“长话短说。若我所记不错，这位姑娘，应当与罗府有些瓜葛。”

“罗府？！”沈崇尧大吃一惊：“罗妙芸的罗府？”

他怎么也没想到，他与侯爷与鹿奎与陛下，多少人苦苦想要追查的线索，就以这样一种戏剧化的方式被摆放到他的眼前，唾手可得。

杨氏嗔怪地看了儿子一眼：“轻声些！你要把满府的人都惊动了吗？”

沈崇尧心绪激荡之下，不由牢牢抓住姨娘的胳膊，强自压低声音：“那到底是怎么回事？您知道什么？”

他脑中突然浮现起那一日，他与鹿奎、宁儿三人密谈时，鹿奎转弯抹角打听罗妙芸陪嫁之事，不由呼吸一窒：“难道真是陪嫁……？”

杨姨娘狐疑地看了他一眼：“什么陪嫁？”

此地并非久叙之所，她并没理会崇尧的激动，反而三言并两语道：“与罗妙芸关系不大。你记不记得，你大婚的前一年，老夫人想借礼佛之机，为你提前相看向家的姑娘……”

“那时侯爷正与罗夫人新婚燕尔，两家走动殷勤，老夫人便邀了罗家姑娘同去为陪客。”

这些事，沈崇尧的印象已十分模糊了，杨氏一边说，他一边努力尝试去回忆。

“因我笃信佛法，又是相看你未过门的妻子，所以老夫人便开恩允我同去。只是行坐之间，不便与罗家向家夫人往来，故而众人进香毕座谈时，我便避去了后山的禅室。”

“午课过后，我想着时辰还早，便去后山散心。就是在那里，见到了一对极出众的男女。”

沈崇尧的心怦怦直跳，他反问道：“男女？”

杨姨娘点头道：“正是。”她抬头打量了崇尧一眼，“那男子比你高，也比你俊些。只是人极瘦，穿得很是贫寒，瞧着才十七八岁。”