罗妙芸听了，不由自主地往内行去，神思飘忽间，完全将叶姨娘当作了透明人。

香茗见她如此，一时无法，也只得跟在后头进去。没走几步，她敛足不前，顺着罗夫人的视线向内望去。

而此时的内间，沈如瑶侧身坐在床沿，沈成瑛立身于后，一仰一俯，正与侯爷说话。

沈如瑶下意识地冲着父亲撒娇，她举起手腕，给他看那道红痕，娇声道：“爹爹您看，这么一大片，好疼的。”

沈崇彦见她那白皙的手腕内，果然留下一道浅淡的印迹，瑶儿自来娇生惯养，莫说是一点小伤，便是多吹了一阵冷风，都要惹得老太太心疼不已。

他定定瞧着，眼前却莫名浮现了宁儿初入侯府时，被沈如瑶拖拽奔行、几乎昏死过去的样子，她的手腕又细又小，伶仃的好似一折即断的芦苇，却布满了青紫可怖的淤痕……

一个恍惚，他好像又见到了那个寒冬腊月里、跪在青石板上，冻得脸庞青紫瑟瑟发抖的小姑娘。

“爹爹——”见沈崇彦一时没答话，沈如瑶不满地拖长了尾音，她委屈道：“我受伤了，您都不心疼瑶儿。”

虽然极力克制，但沈崇彦心头不受控制地涌起了一阵厌恶，他垂下睫羽让自己不去看她，淡淡道：“府中有化瘀的膏药，涂上一夜就好了。”

沈如瑶见父亲关心自己，便又欢喜起来，她托着腮，口中喋喋念叨道：“祖母娘亲都不信我，明明就是有人暗中伤人，可她们偏偏说不是。您不知道，那丫头可恶极了，别看她在长辈面前做出一副乖巧模样，实则背地里刁滑张扬，祖母可怜她给她一口饭吃，她真当自己是千金小姐了……”

“如瑶！”就在沈崇彦忍无可忍之际，沈成瑛遽然开口打断了她：“背后说人是非，实非大家闺秀所该为。”

沈如瑶愕然转过脸，不可置信地看向自己的胞兄：“哥！先前当着众人，你帮她也就算了，如今当着爹爹的面，你怎么还站在沈朝宁那一边？”

妹妹使起性子来，总是不管不顾，完全不看场合，沈成瑛无奈地叹息：“你轻声些，父亲还在病中，怎么禁得起你这样吵闹。”

沈崇彦抬眼，在自己未曾在意的时候，这个儿子竟不知不觉，这样高了。就好像一眨眼，他们两个就从豆丁大的童儿，长成了如今半个大人的模样。