天牛用手遮阳顺着她指的方向看，只见大约几百米的前方有一团黑影，他定神看去认定是一个人影，马上兴奋起来：“那是个人，有人就说明附近有村子，咱快着点，别让他走了咱撵不上。”两人加快了脚步。

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在前边地头上一位老大爷坐着正在抽烟，身边放下一个装满水的瓦罐，见有人走过来他直起身子看。天牛他们走近了，天牛走在前面冲大爷拱拱手：“大爷，你好，大爷你行行好，你这水让俺们喝几口行吗？”

大爷疑惑的眼神看看他，看看跟在后面累得气喘吁吁没了人样的慧子：“你们从哪儿来？”

“这不，你没看前边走着好些人，俺们都是一起从火车上下来的，那火车走到这儿不走了，说前边铁路坏了，反正是够坑人的……这是俺媳妇，俺俩好几天就没正经喝过水了，渴死了——”他没等老人发话捧起瓦罐咕噜噜往嘴里倒，衣服裤子都湿了。喝了一气才想起慧子，他端着让慧子喝，慧子一口气喝个够，直起身子直往外打嗝。

“怎么渴成这样？”大爷说话了，“呵呵，这水是给那边烧木炭的人送的，行啊，一会儿俺再回去打。来，坐下喘口气吧。”

慧子靠着地边的一棵小树坐下，不一会儿就睡着了。

天牛卷了大爷的一根旱烟，边抽边和大爷唠嗑：“这一路上罪遭的真是没法说，路上走了五六天，没吃没喝……”

“离开老家多少年了？”

“有七个年头了，也不知家里这些年怎么样了……”

“这是你屋里的？”大爷指着慧子问天牛，天牛点点头，大爷说，“从这里到蒙阴还有三百多地呐，你们咋走啊？！这天就要黑下来了！”

天牛看看天，有些犯愁：“是啊，这前不着村后不着店的，现在还饿着肚子呢……大爷，这里离哪个村子近啊？”

“那个都不近乎，要说最近的是俺们村子，季家庄，有四里多路吧。”往南指指，“翻过这座小山就是了。”

“大爷，能不能上你家整点吃的，俺不白吃俺花钱买，俺饿的现在想往哪儿走也走不动了。”

“花钱？”大爷白他一眼，“你有多少钱？！”

天牛尴尬地笑笑：“大爷俺给你个粮钱中不？咱这棒子（玉米）多少钱一斤？俺吃多少给多少钱中不？俺们是一路逃荒回来的，身上也没剩几个钱……”

“棒子三分钱一斤，你吃一斤棒子，啊，给俺留下三分钱，俺怎么使？！”大爷一脸不高兴，“要买粮上别处买去吧，俺家不卖粮！”