长安有点不安：“舅舅啊，你这是咋地啦？有什么不开心的事情？就算我帮不了你，你也可以跟饶姑娘说一说，她主意多得很呢！”

“没什么，你少多话，赶紧去迎饶姑娘上来！”苏掌柜勉强笑笑，把外甥赶出了竹轩，端起茶杯，猛灌了一口已经凉透了的茶水，心情这才好转了一些。

有些事情，是不能说出去的。再大的烦恼，也只能自己扛，别人是无法分担的。他心里的苦，来源于少东家之前的一封来信，信中将他回到京城的任府之后，老爷子对他的态度，一一详述了一遍。

看完书信，他的心情就一直一直的往下跌落。

老爷他，怎么竟然变成了今日这个样子？那个歹*毒的女人，当真有那么好么？好得都让他迷*了*心窍，害*死了一个儿子还不知道醒悟，还想要害*死大少爷么？

老爷的所作所为，他真的无法理解，也没有办法承受！记忆之中，儿童时代的老爷，是那么的活泼可爱，善良天真；少年时代的老爷，儒雅和善，有上进心，也很有爱心，对家人有情有义，对下人宽容大度。成亲后的老爷，对妻儿疼爱有加，情真意切。可惜的是，大少爷的亲生母亲在他八岁那年，过早的去世了，留下一双年幼的儿子，还有一个在襁褓中的女儿。

如今，小少爷已经被害死 ，小小姐被继母抱去身边养，小小的年纪，刁蛮又任性，被继母捧杀却浑然不觉。大少爷有心提点，还被她当成不怀好意，视为仇*人。

老爷的转变，他觉得很寒心，希望少爷不要因此而失去信心跟希望。从此，做出什么不应该的决定来。父子一场，多多包容吧，就跟饶守勤对上潘氏这样的母亲一样，有什么办法呢？只好自己想开一点，别那么在乎了，如今大丫一家没有要老宅一分田一分地，不也照样过得红红火火么？

任家的家产，少爷何必那么的在乎呢？虽然，任家的产业，有不少是少爷的生母留下来的。可是，那个狠毒的女人能放手，能给少爷么？答案是，绝对没有可能，少爷生母的那些嫁妆铺子跟田产，早就被改头换面，换了好几个主子了！

跟任府里的人争长短，目前来说，实在没有太大的意思。少爷才十五岁，力量还很单薄，就一个儿童时代的好友五皇子，又有什么用？皇家五亲情，又何况是一个多年未见的儿时伴读？十五岁的少爷，要什么没什么，能借五皇子什么光呢？

此时此刻，苏掌柜还没有意识到，他一心想要维护的大少爷，竟然已经跟五皇子达成了某种交易。并且，还将种植辣椒的指南拱手相让，让五皇子占了一个大便宜。在不久的将来，五皇子凭借种植辣椒，赚取了大笔的银钱，并成功走入了朝廷大员的视线，引起了圣上的关注和重视。

当然，这是后话了，暂且不提。

苏掌柜一心为大少爷着想，只觉得少爷如今年轻得很，一切都可以重头再来。他觉得少爷可以暂时离开任家，依靠自己的能力打拼出一番完全属于自己的事业来。对头，就应该这么办！早知如此，饭馆跟客栈的合并经营，就不拿到集萃楼来实行了！

苏掌柜不禁十分的后悔，可是，如今后悔却是太迟了！懊恼之余，他的脑中忽然灵光一闪：那些最好的菜谱，还没有来得及在集萃楼试用，大不了就由大少爷掏出一千两的银子，补回给集萃楼的账面上。当初，买下大丫的菜谱和点子，也就用了三千两。如今，当初买的菜谱集萃楼已经用了十来个，点子也用来不少，两千两完全值得！所以，大少爷补回一千两，就足够了！

另外，芦花镇上的集萃楼并不是任家的产业，左右隔壁的院落，其实也是以大少爷的名义买下来的，银子也是大少爷掏的银子。刚好，再有几天，集萃楼的租期就到了。不如这样，就以他自己的名义，抢先一步将这座小楼跟后院买下来！

然后，让大少爷另起炉灶，开一个全新的酒*楼！到时候，他就辞职不干，并将长安跟成师傅都带过去。或许，大少爷也会给他一点股份，让他尝一尝做东家的滋味如何！

苏掌柜越想就越兴奋，又斟了一杯冷茶，一仰脖子就猛喝了下去。心中的激动和喜悦，排山倒海，一阵阵的袭来，无以言说。

人到中年的他，恰逢自己忠心了半辈子的主子让他一而再再而三的，失望透顶、心寒透顶。一连自己亲生儿女的死活，都可以如此不放在心上的东家，还有什么值得他继续效忠的必要？

其实，早在在一年以前，他就萌生了离开集萃楼、离开任家的念头。只是那个时候，这种念头并不是很强烈，主要是可怜大少爷这个没娘的孩子。

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大少爷当时只有十四岁，正在书院读书，十三岁的时候，他就已经是个秀才老爷了，打算一鼓作气考取举人功名，日后科举入仕。不料那继母却眼红了，那糊涂老爷在继室的撺掇下，稀里糊涂的把大少爷赶出学堂，赶出家门，还美其名曰是让大少爷来这山沟沟里“锻炼”。

这样的老爷，让他无法心甘情意的，去忠诚去效命。如今，刚好遇到了这个契机，苏掌柜终于下定了决心，要助大少爷一臂之力！

正胡思乱想着，大丫已经敲响了竹轩的大门，她那清脆好听的声音传了进来：“苏伯伯，我是大丫！”

苏掌柜连忙抬袖拭去眼角的泪水，站了起来，笑着打开那扇紧闭的门：“快快有请，哎呦，向东跟云雾也来了啊，快快请坐！”又大声喊道：“长安，快上茶，上最好的茶！再来几样饶姑娘