便问道：“家中可有人在？”

月儿道：“家中父母早逝，尚有幼弟。”

斟了一杯酒的魏忠贤说道：“今日，你为老夫弹奏一曲，若得老夫欢心，未曾不能赠你大富贵！”

月儿心知肚明，眼前花甲之人能让南京城中的权贵俯首低腰，想必定是京师的大人物。

若是得其相助，那日后富贵唾手可得，随即便拨弄琴弦来。

随着琴音回荡，约莫半刻，魏忠贤从曲中回味过来，直言道：“月儿，明日随老夫回京师。”

心中甚是大喜的月儿，起身一拜，自顾自的下了场。

南京刑部大牢里，不耐烦的周然在大发雷霆，嘴里叫喊着：“小爷的饭，怎么还没来？”

几名狱卒则是喊道：“周公子，你家小三还未到？”

说曹操来，曹操到，角落处跑来一小厮，赔罪道：“少爷，饭菜稍晚，请少爷饶命！”

周然却依旧骂道：“小三，狗做的，这么晚，想饿死你家少爷啊，看本少爷出去不打死你。”

小三慢慢从食盒中端出，红烧狮子头、四喜丸子、麻婆豆腐，以及杏花醉。

周然看饭菜绝佳，顿时直咽口水，用手直接抓着吃起来，根本没注意到小三那闪过狠辣的眼神。

小三见周然胡吃海喝起来，便迅速离开，不一会周然捂着肚子不停的说道：“肚子痛，肚子痛”。

豆大的汗珠滴滴落下，终于大喊一声后，便彻底没了声息。

几名狱卒见到周然在狱中身死，心知不妙紧忙去禀报看守。

当周应秋得知自家儿子死在大牢内，径直喷出一口血来，竟一下病倒。

几日下来，若不是这时有时无的呻吟声，众人皆以为周应秋身死。

弥留之际的周应秋拉着自家发妻，久久不能言语，却一直看着另一个地方，便撒手人寰。

南京作为陪都，死了位吏部天官，可是一件大事，必须上奏京师。

而周应秋的发妻在埋葬之后变卖了所有家产，不知去向。

月儿坐上马车，便随着魏忠贤赶往京师。

如今已是十二月，幸亏有了煤炉，京师的百姓终于得以度过寒冷的冬日。