至于柳二爷，那就更别提了，真是天下第一奇事。什么柳二爷呀，如今都不知道他在哪里当柳道爷呢。” 众人都感到十分诧异，问道：“这是怎么回事？”薛蟠便把柳湘莲的前前后后的事情详细说了一遍。众人听了，更加惊讶，有人说道：“怪不得前些日子我们在店里，隐隐约约也听到有人吵吵嚷嚷，说有个道士几句话就把一个人给度走了，还说被一阵风刮走了，只是不知道是谁。我们当时正忙着发货，哪有闲工夫去打听这事儿，到现在都还半信半疑的，没想到竟然是柳二爷。早知道是他，我们大家也该劝劝他。不管怎样，也不能让他就这么走了呀。”
其中一个人说：“会不会是这样呢？”众人忙问怎么回事，那人说：“柳二爷那么机灵的人，未必是真的跟着道士走了。他本来就会些武艺，又有力气，说不定是看破了那道士的妖术邪法，故意跟着去，想在背地里整治他也说不定。”薛蟠说：“要是真的是这样就好了。世上这些用妖言迷惑众人的人，怎么就没人管管他们呢。”众人又问：“那当时你知道了，也没去找找他吗？”
薛蟠说：“城里城外，我哪里没找过？不怕你们笑话，我没找到他，还哭了一场呢。”说完，薛蟠只是不停地长吁短叹，没了往日的高兴劲儿。众伙计见他这副模样，自然也不好久坐，随便喝了几杯酒，吃了饭，便各自散去了。
话说宝玉陪着黛玉一同来到宝钗的住处。宝玉见到宝钗后，赶忙说道：“大哥哥出门一趟辛辛苦苦带回来的东西，姐姐自己留着用就好啦，还特意送给我们。”宝钗微笑着回应：“其实也不是什么贵重的好东西，不过是从远方带回来的一些土产，大家看着新鲜罢了。”
黛玉也接口道：“这些东西，我们小时候都不怎么在意，可如今再看到，倒真觉得新鲜有趣了。”宝钗听了，轻笑着说：“妹妹应该知道，这就是俗话说的‘物离乡贵’，实际上这些东西也没什么特别的。”宝玉听着宝钗这话，心里明白正戳中了黛玉方才因物思乡、触景伤情的心事，赶忙岔开话题说：“明年大哥哥要是再去的话，好歹让他多给我们带些回来。”黛玉瞥了宝玉一眼，嗔怪道：“你要是想要，自己直说就好了，何必拉上别人。姐姐你看，宝哥哥哪里是来给姐姐道谢的，分明是又想着让大哥哥明年再多带些东西了。”
黛玉这话一出，惹得宝钗和宝玉都忍不住笑了起来。 三个人又闲聊了一会儿，话题转到了黛玉的病情上。宝钗好言劝了黛玉几句，接着说道：“妹妹要是感觉身体不太舒服，最好还是自己强打精神，出来四处走走，逛逛园子，散散心，总比一个人闷在屋子里要好。前两日我就觉得浑身发懒，还有些发热，就只想歪着躺着。也是因为当时天气不好，怕生病，所以就找了些事情来打发时间。这两天才感觉身体好一些了。”
黛玉点头称是：“姐姐说得太对了，我也是这么想的。”大家又坐了一会儿，才各自散去。宝玉依旧贴心地把黛玉送到潇湘馆门口，这才转身回自己的住处。 另一边，赵姨娘看到宝钗给贾环送了一些东西，心里十分欢喜，暗自思量：“怪不得大家都说宝丫头人好，会做人，还特别大方，如今看来确实如此。她哥哥带回来的东西能有多少呀，可她却挨家挨户地送，一处都没落下，也看不出对谁厚谁薄，就连我们这种没什么运气的，她都能想到。要是换成林丫头，恐怕正眼都不会瞧我们娘俩，更别说送东西了。”赵姨娘一边想着，一边把宝钗送的东西翻来覆去地看了又看。突然，她想到宝钗是王夫人的亲戚，觉得自己应该到王夫人面前去讨个好。
于是，她小心翼翼地拿着东西，来到王夫人的房间，站在一旁，满脸堆笑地说道：“这是宝姑娘刚刚送给环哥儿的东西。宝姑娘年纪轻轻，却想得这么周到，不愧是大户人家的姑娘，既漂亮又大方，真让人不得不佩服。怪不得老太太和太太成天都夸她、疼她。我也不敢擅自做主把东西收起来，特意拿给太太您瞧瞧，让您也高兴高兴。”王夫人一听就明白赵姨娘的来意，又觉得她说话颠三倒四、不伦不类的，可又不好直接不理她，便说道：“你自己收起来给环哥儿玩吧。”赵姨娘满心欢喜地来，却碰了一鼻子灰，心里虽然生气，但又不敢表现出来，只能满脸尴尬地退了出来。回到自己的房间后，她把东西随手一扔，嘴里小声嘟囔着：“这又算得了什么呀。”
然后坐在那里，独自生了好一会儿闷气。 再说莺儿带着婆子们送完东西回来，向宝钗汇报情况，把众人道谢的话以及赏赐的银钱都一一说完后，婆子便出去了。莺儿走近宝钗，轻声说道：“刚才我去琏二奶奶那边送东西，看到二奶奶一脸怒气。我送完东西出来的时候，偷偷问了小红，她说二奶奶从老太太屋里回来后，就不像往常那样开心，还把平儿叫了过去，叽叽咕咕地也不知道说了些什么。看那情形，好像出了什么大事似的。姑娘，你没听说老太太那边有什么事情吗？”宝钗听了，心里也感到疑惑，实在想不明白凤姐为什么会生气，便说道：“各有各的事情，咱们也管不了那么多。你去倒杯茶来吧。”莺儿听后，便退了出去，去倒茶了。
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宝玉把黛玉送回潇湘馆后，一路上想着黛玉孤苦伶仃的身世，不禁为她感到难过。回到住处后，他本想把黛玉的情况告诉袭人，可进屋后只看到麝月和秋纹在房里。宝玉便问：“你们袭人姐姐去哪儿了？”麝月没好气地说：“能去哪儿，不就在这几个院子里，还能丢了不成。才一会儿不见，就这么着急找。”
宝玉笑着解释：“不是怕她丢了。我刚才去林姑娘那里，看到林姑娘又在伤心了。问了才知道，是因为宝姐姐送了她东西，她看到那些家乡的土物，触景生情了。我想告诉袭人姐姐，让她有空过去劝劝林姑娘。”正说着，晴雯走了进来，问道：“你回来了，要劝谁呀？”宝玉便把刚才的事情又说了一遍。晴雯说：“袭人姐姐刚出去，我听她说要去琏二奶奶那边。说不定一会儿还会去林姑娘那里呢。”宝玉听了，便不再说话。秋纹倒了茶过来，宝玉漱了口，把杯子递给小丫头，心里还是有些闷闷不乐，便随意地歪倒在床上。
而袭人呢，因为宝玉出门了，她自己做了一会儿针线活，突然想起凤姐身体不太好，这几天也没过去看看。而且听说贾琏出门了，想着正好可以去和凤姐聊聊天。于是她叮嘱晴雯：“你好好在屋里待着，别都跑出去了，省得宝玉回来找不着人。”晴雯打趣道：“哎哟，就你一个人惦记着他，我们都是白吃饭不干活的。”袭人笑了笑，也没回应，就出门了。 袭人走到沁芳桥边，此时正是夏末秋初的时节，池塘里的莲叶新旧交错，红绿相间，显得有些零乱。袭人沿着堤岸一边走，一边欣赏着周围的景色。
突然，她抬头看到葡萄架下有个人拿着掸子在那里忙碌着，走近一看，原来是老祝妈。老祝妈看到袭人，满脸笑容地迎上来，说道：“姑娘今天怎么有时间出来逛逛啦？”袭人回答：“可不是嘛，我正要去琏二奶奶家看看。你在这里做什么呢？”老祝妈解释道：“我在这儿赶蜜蜂呢。今年三伏天雨水少，果子树上都生了虫子，好多果子被吃得坑坑洼洼的，掉了不少。姑娘你可能不知道，这马蜂可讨厌了，一串果子上只要被它咬破三两个，那破果子滴下的汁水落到好果子上，整串果子都会烂掉。你瞧，咱们说话这会儿没赶，就又落了好多蜜蜂。”
袭人说：“你就是不停地赶，也赶不完呀。你倒不如告诉买办，让他多做些小纱网口袋，给每串果子都套上一个，这样既通风，又能保护果子不被糟蹋。”老祝妈笑着说：“还是姑娘说得对。我今年才开始管果园，哪里知道这个好办法呢。”接着又笑着说：“今年果子虽然被糟蹋了一些，但味道还不错，不信摘一个给姑娘尝尝。”袭人严肃地说：“那可不行。
果子还没熟，本来就不能吃，就算熟了，也得先拿去供奉祖先，咱们可不能先吃。你在府里待了这么久，难道连这个规矩都忘了？”老祝妈连忙赔笑：“姑娘说得是。我看姑娘喜欢，才这么说，结果把规矩给忘了，我真是老糊涂了。”袭人说：“这也没什么大不了的。只是你们这些上了年纪的老奶奶，可别带头坏了规矩就好。”说完，袭人便出了园子，前往凤姐的住处。
袭人一走到凤姐的院子里，就听见凤姐气冲冲地说道：“真是天理良心，我在这屋子里熬着，倒好像成了贼一样。”袭人听到这话，心里明白肯定有什么缘由，这时候进也不是，退也不是。于是她故意把脚步放重了些，隔着窗户问道：“平姐姐在屋里吗？”平儿连忙答应着迎了出来。袭人接着问：“二奶奶也在屋里吗？身体可大好了？”说着，她已经走进了屋子。 凤姐原本装作在床上歪着休息，看到袭人进来，脸上堆起笑容站了起来，说道：“好多了，让你惦记着。怎么这几天都不过我们这边来坐坐呀？”袭人回答道：“奶奶您身体不舒服，我本应该天天过来请安的。但又怕您身体不爽快，需要安静地休息，我们来了，反而吵得您心烦。”凤姐笑着说：“烦倒不至于。
宝兄弟屋里虽然人多，但主要还得靠你一个人照看他，你确实也离不开。我常听平儿说，你背地里总惦记着我，还常常问起我的情况。这就说明你很尽心了。”说着，凤姐让平儿搬了张杌子放在床边，招呼袭人坐下。 丰儿端上茶来，袭人微微欠身说：“妹妹你也坐下吧。”大家便开始闲聊起来。这时，一个小丫头在外间屋子，悄悄地对平儿说：“旺儿来了，正在二门上伺候着呢。”又听见平儿也小声地说：“知道了。
让他先回去，等会儿再来，别在门口站着。”袭人察觉她们有事要谈，又说了两句，便起身准备离开。凤姐说道：“没事就多坐坐，说说话，我还挺开心的。”随后吩咐平儿：“去送送你妹妹。”平儿答应着把袭人送了出来。袭人看到有两三个小丫头，都在那里大气不敢出，规规矩矩地伺候着。