不过，有一件事让她特别吃醋，她发现薛蝌有什么东西都交给香菱收着，衣服也都是香菱帮忙缝补清洗，而且两个人偶尔说话，只要她一出现，就急忙散开。这可让金桂醋意大发，她想找薛蝌发作，可又舍不得，只好把一肚子的怨恨都发泄到香菱身上。但她又担心闹了香菱会得罪薛蝌，所以只能把这股子气憋在心里，暂时不发作。 有一天，宝蟾满脸笑嘻嘻地跑来找金桂，说：“奶奶，你看见二爷了吗？”
金桂说：“没有啊。”宝蟾接着笑道：“我就说二爷那副假正经的样子信不得。咱们前几天送酒过去，他说不会喝，可刚才我看见他从太太屋里出来，那脸上红扑扑的，一股酒气。奶奶要是不信，等会儿就在咱们院门口等着，等他从那边过来，你叫住他问问，看他怎么说。” 金桂一听，顿时火冒三丈，说道：“他哪能这么快就出来。他既然对我无情无义，问他还有什么用！”宝蟾劝道：“奶奶，你又犯傻了。他要是好声好气地说，咱们也好好跟他说；他要是不好好说，咱们再另想办法。”金桂觉得宝蟾说得有道理，就叫宝蟾盯着薛蝌，看他什么时候出去。
宝蟾答应着出去了。 金桂呢，转身去打开梳妆盒，又对着镜子照了照，把嘴唇重新抹了抹，然后拿了一条洒花绢子，刚要出门，又好像忘了什么似的，心里一下子没了主意，不知道该怎么办才好。就在这时，只听见宝蟾在外面说道：“二爷，今儿个挺高兴啊，在哪儿喝的酒呀？”金桂一听，知道宝蟾这是在叫她出去，连忙掀起帘子走了出来。 只见薛蝌正跟宝蟾解释：“今天是张大爷的好日子，他们一直劝，我实在推不掉，就喝了半杯，到现在脸还发烧呢。”话还没说完，金桂就抢着说道：“人家外人的酒，自然比咱们自家的酒有意思多了。”
薛蝌被她这么一激，脸更红了，赶紧走过来赔着笑脸说：“嫂子，你这说的是什么话。”宝蟾见他们俩聊上了，就躲到屋里去了。 金桂一开始本想假意责怪薛蝌几句，可一看到薛蝌两颊微红，眼神中带着一丝羞涩，那副局促又可怜的样子，一下子就把她的骄横之气给消了，她脸上露出笑容，说道：“这么说，你这酒是被他们硬灌下去的呀。”薛蝌说：“我本来就喝不了酒。”金桂又说：“不喝也好，总比你哥哥强，他一喝酒就闯祸，以后你娶了媳妇，可别像我这样，守活寡，受孤单！”说到这儿，金桂的眼神变得暧昧起来，两腮也泛起了红晕。 薛蝌听她越说越不像话，就想着赶紧溜走。金桂看出了他的心思，哪肯放他走，立刻走过去一把拉住他。
薛蝌着急了，说道：“嫂子，你放尊重些！”说着，浑身都紧张得直哆嗦。金桂却厚着脸皮说：“你只管进来，我有句要紧的话跟你说。” 两人正拉扯着，突然听到背后有人喊：“奶奶，香菱来了。”金桂吓了一跳，回头一看，原来是宝蟾掀着帘子在看他们俩，宝蟾一抬头，看见香菱从那边过来了，赶紧告诉金桂。
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金桂这一惊可不小，手也松开了。薛蝌趁机挣脱，跑掉了。 香菱本来正走着，一开始也没注意这边的情况，突然听到宝蟾一喊，才看到金桂正拉住薛蝌，使劲往屋里拽。香菱吓得心怦怦直跳，赶紧转身往回走。这边金桂又惊又气，呆呆地看着薛蝌跑远了。她发了半天愣，恨恨地叹了一声，觉得自己特别扫兴，只好回到自己的房间，从这以后，她对香菱更是恨之入骨。香菱本来是要去宝琴那里的，刚走出腰门，看到这一幕，吓得又回去了。 这天，宝钗在贾母屋里，听到王夫人跟老太太说起要把探春许配人家的事。贾母说：“既然是同乡，那倒挺好。只是听说那孩子来过咱们家，怎么你老爷没提过这事呢？”王夫人说：“我们也不知道。”
贾母又说：“这门亲事好是好，就是路途太远了。虽说老爷在那边，可万一将来老爷调任了，那咱们这孩子岂不是太孤单了？” 王夫人说：“两家都是做官的，以后的事谁也说不准。说不定那边还会调回来呢；就算不调回来，人最终也得叶落归根。再说了，老爷既然在那边做官，上司都已经说了，咱们也不好意思拒绝。想来老爷心里已经有了主意，只是不敢擅自做主，所以才派人回来请示老太太。” 贾母说：“你们要是觉得行，那自然更好。只是三丫头这一去，也不知道三两年内能不能回家。要是再晚些，恐怕我都等不到再见她一面了。”说着，眼泪就流了下来。王夫人安慰道：“孩子们长大了，总归是要嫁人的。就算是本乡本土的人，除非不做官，不然的话，谁能保证一直在一起呢。只要孩子们有福气就好。就说迎姑娘吧，嫁得倒是近，可经常听说她被女婿打骂，有时候连饭都不给吃。咱们送东西过去，她都收不到。最近听说情况更糟了，女婿也不让她回娘家。
两口子一吵架，就说咱们花了他家的钱。可怜这孩子，一直都没个好日子过。前几天我惦记她，派人去看她，迎丫头躲在耳房里都不敢出来。婆子们硬要进去，才看到我们姑娘大冷天的还穿着几件旧衣服。她满眼泪水地跟婆子们说：‘回去别跟家里说我这么苦，这都是我命不好，也别送什么衣服东西来了，我不仅收不到，反而还会招来一顿打，说是我跟你们说的。’老太太您想想，迎姑娘就在近处，亲眼看着她过得这么不好，心里多难受啊。还好大太太也不管她，大老爷也不出面管管！现在迎姑娘的日子，连咱们家三等使唤的丫头都不如。我想探丫头虽然不是我亲生的，但老爷既然见过她的女婿，肯定是觉得不错才答应这门亲事的。
现在就请老太太定个日子，多派些人把她送到老爷的任上。该怎么办，老爷肯定也不会马虎。” 贾母说：“既然有她父亲做主，你就把事情安排妥当，选个适合远行的日子送她过去，这样也算了了一件心事。”王夫人连忙答应：“是。” 宝钗在一旁听得清清楚楚，却不敢出声，只是在心里暗暗叫苦：“我们家的姑娘们，就算探春是最拔尖儿的，可现在又要远嫁他乡，眼看着身边的人一天比一天少了。”
等王夫人起身告辞离开，宝钗也跟着送了出来，然后直接回到自己的房间，也没跟宝玉说话。她看到袭人一个人在做针线活，就把刚才听到的事情跟袭人说了。袭人听了，心里也觉得不是滋味。
赵姨娘听说了探春要远嫁的事情，心里竟暗自欢喜起来。她在心里盘算着：“我这个女儿在家的时候，就总是看不起我，我哪里还像个当娘的，简直连她的丫头都不如。而且她还总是讨好那些有权有势的人，护着别人。她挡在前面，连环儿（贾环）都没机会出头。现在老爷把她接走了，我倒落得个清净。指望她来孝敬我，那是不可能了。我只盼着她能像迎丫头那样，那我心里才痛快呢。” 赵姨娘心里这么想着，脸上就忍不住露出了笑意，她赶忙跑到探春的住处，假惺惺地去道喜：“姑娘啊，你这是要高飞了，到了姑爷那边，肯定比在家里还好。