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乔恒马不停蹄地赶回侯府，想起自己自己不洁的样子便先回了屋中沐浴一番，梳理出来又恢复了往日俊朗清风的模样。

何术过来回话，说侯爷让他梳洗好后便去书房见他。

乔恒到时靖远侯显然已经等候许久，见他进来浑浊的老眼一亮，上前扶起乔恒问：“你觉得如何？”

靖远侯回来时看到沿街不少从考场回来的考生们都在哀声叹气，神情落寞，想来是考的不好，也兴许是今年的试题出的实在难，心底便不禁也有些担心乔恒能否拿下。

乔恒沉吟片刻，回道：“儿觉得尚可，只是不知能名列多少。”

见他如此，靖远侯便放心了，看乔恒如此可见是底气十足，便伸手拍拍乔恒的肩膀劝慰：“乡试人才济济，能够榜上有名便不错了，倒也不必太苛求。”

乔恒点头。

“你心中有数就好。”靖远侯想起一事，叹了口气，话头一转又道：“还有一事，想来你还不知。”

“两日前你外祖家来的人，说是你祖母病重，恐怕没几个月了······”

闻言，乔恒心头猛然一滞，霎那间五味成杂的情绪涌上心头。

靖远侯看他眼眶微红，顿了顿，接着说，“只是你这几日忙于考试，我便未将此事告知与你，如今考完了，便去跟前尽尽孝吧。”

“等会儿去拜见拜见你母亲，她会帮你安排好的。”

良久，乔恒才动了动僵硬的身子，恭身道：“儿知道了，多谢父亲恩典。”

靖远侯又叹了声气：“也是本侯的错，此前念着你小没顾及过那边，好在你姐姐进宫前已去尽过孝，你这次回去，也算是对她老人家的一点宽慰吧。”

“去罢，若能见到便好好陪着。”

乔恒点点头，随即又拖着僵硬的身子去见了宋氏。