周启文不乐意，可看到家姐锐利的目光，心中一凛，那点小心思便歇了，约着众人都出去。

许是乔恒的到来刺激了老太太，她只觉得头脑清醒不少，上下仔细打量着这个多年未见得孙儿，虽有些勉强却乐在其中。

老太太朝乔恒欣慰一笑：“你阿姐说，你乖巧聪慧，果然是个好孩子······都长这么大了！”

听见老太太的感叹，乔恒顿了顿：“是孙儿不孝。”

往前论，他从未认真想过远在江南的外祖母一家，反正都未曾见过，只当陌生人对待。

如今看老人病入膏肓，气息微乎其微，那点血缘的力量便开始作怪，使他愧疚无比。

老太太为人要强，在家中对子女亦是如此，老了后面上稍显刻薄，可眼中尽是慈祥。

“好孩子，不是你的错。”老太太轻轻摇头，“我老啦，到时候了，世人皆会有此一遭，你不必为我感到难过。”

“三娘怀你之前，身体早就不好，可她执意要你，也就怨不到你身上，只能说是天命难违。”

都说靖远侯的周姨娘是生了乔恒才坏了身子，自此香消玉殒，不得始终，老太太是怕乔恒将周姨娘的死归咎到自己身上。

乔恒身子一顿，随即低下头去遮住自己泪湿的眼眶。

周姨娘生前娇纵得意，没少得罪人，侯府中有大把的人都认为她是个勾引靖远侯的狐狸精，自然也看她所出的乔岱和乔恒不顺眼。

乔恒出生没多久周姨娘逝世，侯府众人都会幸灾乐祸的说正是他克死了亲娘。

尽管阿姐同自己说过娘亲的死与他无关，但每每想起她姐弟二人的处境，乔恒都会不禁想若是娘亲还在，阿姐也许就不会那般辛苦了。

如今来自祖母的安慰，简单的话语却意外慰贴，乔恒心中涌上一股热意，眼中的泪再也绷不住。

接下来，老太太拉着乔恒的手絮絮叨叨讲了许多事情，多是乔恒不知道的往事，乔恒静静听着，时不时点头应声。