乔岱想这其中必然有着自己不知道的纠葛，而其中与之牵扯极深的便只有淑妃。

白日里她让周临给淑妃传递消息也是试探，因她并不确定淑妃是站在皇后阵营还是陛下这边，又或者打算独站一边，旁观态势。

如今见她肯深夜乔装，冒险来见自己，虽不知对方到底是何态度，但乔岱能笃定淑妃至少不是皇后那边的。

听见乔岱的疑惑，淑妃似乎并不意外，只是想到接下来要说的，目光变得悠远深长。

她让乔岱坐下，听自己讲一个故事。

“你可知晓先太子李玄？此事便要从他讲起。”

······

先太子李玄，乃是当今太后的嫡出，大朝名正言顺的嫡皇子，亦是李政的嫡亲皇兄。

李玄自小聪慧得体，年幼时便被册立为太子，与先帝朝臣共处国事，后来逐渐长大的他温润清雅、端方有礼，正是朝野心中最理想的太子形象。

皇帝亦是看重李玄，因而大朝无人不觉得这未来的帝王之位理所当然应由李玄继承。

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即便是李政也这么觉得。

同样是嫡出，父皇嫌他性子淡漠，不讨喜，母后亦将所有心思倾注在皇兄身上，于李政的管教也不过是担心他惹出事，从而连累了皇兄的名声。

年幼时的他便是这般，处处活在兄长的光影之下，渐渐活成如今淡漠的性子。

按理说，这样的兄弟关系下，即便不到兄弟反目成仇，李政无论如何也没办法真正从心底敬爱李玄这个兄长，可奈何李玄自幼对他极好，多少年来表里如一。

李政也早知道，他皇兄便是天下人渴求的贤明君主，仁义大德，可这样的人往往不适合做帝王。

李玄十六那年，爱慕上了荣国公府嫡小姐容宜，选妃大典时，容宜成了东宫的准太子妃。

当时的容宜情窦初开，自然也不可避免地爱慕上俊朗温和的少年太子，在此期间，即便是身份尊贵体面如他们，也忍不住像寻常情人般写信赠诗，互诉衷肠。

太子和荣国公府的小姐看对眼，门当户对，郎才女貌，不失为当时京城中的一段佳话，容宜也在一时间成了无数深闺小姐艳羡的对象。

可惜的是，好景不长。

天武二十七年，李玄在行宫遭遇刺杀，腹中一箭，还有一箭直击胸口要害。

李玄拖着最后一口气回到东宫，却只来得及见李政和东宫亲信一面。

将要气绝之时，李玄狠狠攥紧李政的手腕，希望李政能够完成他未继之业，并将容宜托付于他，望他今后能代自己照顾好容宜。

李政红着眼点头，李玄遂薨。

一时间朝野悲愤，举国哀悼。

先帝震怒，下令彻查此事，惩治凶手以告慰先太子在天之灵，太后和容宜则是悲戚难当，几度哭晕了过去。

唯有李政在灵堂前守了几天几夜。

太子身死，可惜当初刺杀的刺客却全部暴毙，无一存活，线索断的干干净净，任凭先帝几番调查也无线索。

斯人已逝，可东宫之位却不可一直空悬。

天武二十八年，李政被册立为新太子，入主东宫，并求娶了荣国公府的嫡小姐。

彼时，容宜的婚嫁之事正因与先太子订亲一事受阻。

先太子薨逝，容宜作为先太子的准太子妃无人敢求娶，名声受损，多少人面上不说心中却幸灾乐祸。

荣国公府颜面受损，李政的求娶恰如其来，既能维护颜面，又能保住公府小姐的太子妃位，甚至是未来的皇后之位，荣国公府何乐而不为？

容宜自然也知晓其中利害，更何况求娶之人是李玄的亲弟，对她亦是敬重有加，因此，嫁给新太子为正妻她并无犹豫。

而对于这位新太子，百姓只知晓他是先太子一母同胞的亲弟弟，亦是皇后的嫡出，这才顺理成章地成了太子。

先帝虽偏疼先太子，但也知道自己这个二儿子并不差，甚至更适合皇帝，只是对方性子冷，不肯与自己和皇后亲厚，叫人琢磨不透。

虽不甚讨喜，却也算得上优异，素日里的表现亦不辱没太子之名。

可就在同年，朝中渐渐传起谣言，称李政才是害死先太子的元凶，为的就是杀死先太子后取而代之，图谋皇位。

这则流言，自然勾起了众人对先太子的想念，即便不知真假，李政也被人挂上了“弑兄”的名号，私底下受到不少人的唾骂与斥责，随着谣言愈演愈烈，连先帝似乎也终于查到了一丝“线索”，正是指向李政。

朝堂之上，有人质问李政，李政自然从容否认。

他没做这件事，也知道对方拿不出证据。

但同时，他也知晓，怀疑的种子不仅在生性多疑的父皇心中种下，也在爱先太子如命的母后心中种下。

唯一对自己好的兄长身亡，李政对那背后之人的仇恨不比任何一个人少，送走兄长的当日，他便下定决心，定叫那幕后之人为之偿命。

可笑的是，如今他四面受敌，寸步难行，却连世上唯二最亲的两人也不愿相信自己，生了芥蒂。

先太子死后，太后更不愿多看李政一眼。

她是李政和李玄的生母，自然知道李政再怎么淡漠也不至于杀害自己的亲兄长。

可当她看着李政坐在太子之位上，脑海中便会不时闪现李玄自小到大的音容笑貌——

那是她与先帝结发之初，在满怀期待中诞生的孩子，走路，说话，都由自己亲自陪着，倾注了极大的心血与情感。

她对这个儿子有更加深厚的感情，即便后来有了李政，也从未动摇过李玄在她心中的位置。

如今李玄身死，她心如刀绞，无法面对长子的死亡，也无法面对替代长子成为新太子的李政······