林伯俊心领神会，当即从怀中掏出一锭五两白银，递于汉子手中，言辞恳切：“我家员外对乡村风味情有独钟，些许花费聊表心意，烦劳主人家费心筹备”。

李姓汉子见状，赶忙推拒，面露惊惶之色，只因这五两银子着实不是小数目，足以购置数十斤猪肉，这般厚礼，让他受宠若惊，只觉手中银子滚烫无比。

张奇瞧了一眼气定神闲的朱燮元，知晓其财力雄厚，不缺钱财，赶忙上前劝解：“李叔，您且收下，精心烹制些丰盛菜肴，再去沽些美酒，让贵客尽兴”。

汉子闻得此言，这才将银子缓缓收入囊中，高声应道：“承蒙诸位厚爱，那我这便吩咐娘子回来宰杀一只肥鸡”。

“再去打两斤阆中大曲来，定让诸位满意”，言罢，匆匆奔出门去。

未几，先前那妇人引着两位老者步入屋内，观其神态，想必是家中长辈。

众人一番见礼，旋即各司其职，忙碌开来，老者走向鸡笼，伸手稳稳抓住一只雄鸡。

妇人则在灶间添柴烧水，一时间，屋内炊烟袅袅，暖意融融，烟火之气弥漫开来。

朱燮元端坐椅上，面带微笑，凝视这一幕幕场景，心中却似翻江倒海，五味杂陈。

忆往昔，他赴贵州视察，所见百姓个个面黄肌瘦，形如枯槁，莫说食肉饮酒，便是稀粥亦难以果腹，生活困苦不堪，真可谓生不如死。

然再观保宁府之百姓，家家户户仓廪充实，院内鸡豚相闻，即便自家不舍食用，亦可售于集市换取银钱，端的是富足安康，仿若世外桃源。

他亦曾走访顺庆府之乡村，那里虽不归保宁府管辖，然保宁府之影响早已渗透其间。

当地百姓虽无华丽瓦房，家禽数目亦不算多，然粗茶淡饭管够，鸡鸭亦有几只，相较大明其他地方，实乃天壤之别。

念及此处，朱燮元不禁黯然神伤，心灰意冷。

四年前秦思源之言仿若洪钟，至今仍回荡耳畔，而其仅用短短四年时光，便将保宁府治理得如此繁荣昌盛，此等功绩，令人叹为观止，亦让他深感自身之渺小与无力。

同时也为大明感到悲哀，这些已经衣食富足的百姓，哪里还会认大明正统，谁都不是傻子，谁都不愿意再回去过回苦日子。