皇上放下奏折，眉头微皱：“皇后此举，确实有些过了。” 苏瑶低声道：“臣妾本想替淑妃分担，但皇后以孝道为由，臣妾也不好再多言。”

皇上叹了口气：“皇后毕竟是中宫，朕也不好过多干涉。何况她以太后病重为由，朕若强行插手，反倒显得不孝。”

苏瑶眼中闪过一丝失望，但仍恭敬道：“臣妾明白。” 皇上起身，走到窗前：“爱妃，朕知你心善，但宫中之事，有时需权衡利弊。淑妃之事，朕会寻机与皇后谈谈。”

苏瑶低头行礼：“臣妾谢陛下体恤。”

慈宁宫内，药香弥漫。皇后端着一碗汤药，缓步走到太后榻前，语气恭敬却带着一丝讥诮：“母后，该用药了。”

太后抬眼，目光冷厉：“放下吧，哀家自己来。” 皇后却未动，反而将药碗递得更近：“母后身子虚弱，还是让儿媳伺候您吧。”

只见太后满脸怒容，原本惨白的面庞此刻因愤怒而显得有些扭曲。

她那干瘦的手指猛地抬起，毫不犹豫地朝着放置在桌上的药碗用力一挥。

刹那间，只听得“哐当”一声脆响，那精致的药碗便被狠狠地打翻在地，褐色的药汁四溅开来，其中不少都溅落在了皇后华丽的裙摆之上，瞬间晕染出一片片深色的污渍。

太后怒目圆睁，死死地盯着皇后，口中厉声呵斥道：“皇后，少在这里惺惺作态、装模作样！别以为哀家不知晓，你至今仍背着众人与那高阳王暗中勾结，你们到底想要图谋些什么？莫非是意图颠覆我朝纲不成！”

面对太后如此凌厉的指责和质问，皇后却并未显露出丝毫慌乱之色。

她依旧优雅从容地缓缓蹲下身子，轻轻地掏出一方绣着精美花纹的手帕，小心翼翼地擦拭起被药汁弄脏的裙摆来。一边擦拭着，她的嘴角竟还微微勾起，流露出一抹不易察觉的冷笑。

皇后抬起头，目光平静如水，但眼神深处却闪烁着一丝寒意，轻声回应道：“母后此言，实在令臣妾惶恐至极。臣妾自入宫以来，无时无刻不在想着如何尽心尽力辅佐陛下，为他排忧解难。至于所谓的勾结一说，更是无稽之谈。臣妾行得正坐得端，又岂会做出此等大逆不道之事呢？还望母后明察秋毫，莫要听信那些不实之言，以免伤了我们婆媳之间的情分啊。”

太后气得咳嗽起来，指着皇后道：“你……你越来越不把哀家放在眼里了！”