沈清澜站在家族的议事厅前，目光沉静如水。厅内烛火摇曳，映照在她清丽的面容上，仿佛为她镀上一层柔和的光晕。她的指尖轻轻抚过袖口绣着的青竹纹样，那是她母亲生前为她绣制的，象征着她如竹般坚韧的心性。家族长辈们的声音从厅内传来，低沉而压抑，像是一股暗流，正悄无声息地涌动。

“清澜，进来吧。”二叔的声音从厅内传来，语气中带着一丝不容置疑的威严。

沈清澜微微颔首，抬步踏入厅内。厅内气氛凝重，几位家族长辈分列两旁，目光或审视或漠然地落在她身上。她的父亲沈远山坐在主位上，神情肃穆，眉头紧锁，似乎正在为某件棘手的事情忧心。

“清澜，今日唤你来，是有要事相商。”沈远山的声音低沉而有力，透着一丝疲惫。

沈清澜走上前，恭敬地行了一礼，道：“父亲，二叔，各位长辈，清澜在此，不知有何吩咐？”

二叔沈远峰接过话头，语气中带着一丝急切：“清澜，如今家族式微，生意屡屡受挫，朝廷那边又对我们虎视眈眈。若再不采取措施，恐怕沈家百年基业将毁于一旦。”

沈清澜微微抬眸，目光如水般清澈，却又带着一丝锐利：“二叔的意思是？”

“我们需要一名能够重振家族声望的人选。”沈远峰的目光直视着她，语气中带着试探，“你虽为女子，但才情出众，书画双绝，在江南一带颇有声名。若能借你之名，与权贵联姻，或许能为家族带来转机。”

沈清澜的心微微一沉，指尖不自觉地收紧。她早就料到会有这一日，却未曾想到会来得如此突然。她抬眸看向父亲，见他沉默不语，显然也是默许了二叔的提议。

“二叔，清澜明白家族的处境，但联姻之事，是否太过仓促？”她的声音平静而坚定，仿佛一池静水，波澜不惊。

“仓促？”沈远峰冷笑一声，语气中带着一丝讥讽，“清澜，你可知道如今沈家的处境？若无外力相助，不出半年，我们便会彻底失去在江南的地位。你是沈家的女儿，难道不该为家族出一份力？”

沈清澜沉默片刻，心中思绪万千。她自然明白家族的困境，但她也深知，若就此妥协，未来的日子将再无自由可言。她抬眸，目光坚定：“二叔，清澜愿意为家族出一份力，但联姻之事，并非唯一的选择。”

“哦？”沈远峰挑了挑眉，语气中带着一丝不屑，“那你可有更好的办法？”

沈清澜深吸一口气，缓缓道：“清澜近日听闻，朝廷有意在江南一带开设新的商路，若能借此机会与朝廷合作，或许能为家族带来新的生机。”

“与朝廷合作？”沈远峰嗤笑一声，“清澜，你未免太过天真。朝廷如今对我们虎视眈眈，岂会轻易与我们合作？”

“二叔，清澜并非天真。”她的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的坚定，“朝廷虽对我们有所忌惮，但若我们能展现出足够的价值，他们未必会拒绝。”