曹操兵败兖州后，对刘备的背刺怀恨在心，还趁机占领了汝南一带，决定不顾河北新败，要起兵二十万，讨伐刘备。

他召夏侯惇、曹仁等将入帐，赤目吼道：“织席小儿（刘备）安敢欺我！传令全军，即日南下讨伐刘备！”

荀彧急谏：“刘备今得诸葛亮、徐庶之谋，又据汝南，南阳两郡。又有刘表和宛城相助。恐难速胜！”

曹操冷笑：“刘表已病入膏肓，荆州人心浮动，此时不攻，更待何时？”

荀彧等人面面相觑，他们知道曹操急着占领中原，才有机会和河北赵云有一博之力，但是如今河北新败，兵马军困乏，正是需要修生养息之时…

刘备闻言大惊失色，连忙召来诸葛亮和徐庶道：“曹操起兵兵二十万来袭，以夏侯惇领兵三万为先锋，眼下我军兵力不足，该当如何？”

诸葛亮轻摇羽扇，从容说道：“主公莫慌，曹操此来虽声势浩大，但夏侯惇为人刚愎自用。可先命刘封率三千精兵于博望坡设伏，再令关将军领两千人截断其粮草要道。吾观天象，近日必有东风，待曹军至博望坡，用火攻之。”

刘备听后，愁容稍展：“此计甚妙，然曹操大军随后将至，如之奈何？”

徐庶开口道：“主公，可一面依军师之计行事，一面派人前往江东孙权处求援。江东孙策被刺身亡，孙权虽说稳定了江东的局面，但是如今曹操势大，孙权亦知唇亡齿寒之理，想必不会坐视不理。”

“曹操不顾河北之胁，冒然起兵来袭，恐怕不单单是为了主公而来，想必也知道刘表时日无多。主公还是多需留意一下襄阳的状况，以确保荆州的稳定才是。”诸葛亮对刘备说道。

刘备颔首称善，当即下令诸将依计而行。刘封得令，率兵悄悄开往博望坡。关羽也领命而去，准备劫粮。

而使者则快马加鞭，星夜赶往江东。刘备与诸葛亮站在城楼上，望着北方，心中虽仍有忧虑，但此刻已镇定许多，只待战局开启。

随着袁氏覆灭，赵云彻底统一河北与西凉，坐拥五十万精兵，跻身成为天下最强大的诸侯。

他在邺城大宴麾下众人，犒赏三军，并向刘协请命，颁布“屯田令”与“减赋策”，河北，凉州民生迅速恢复。

此时郭嘉提议：“主公闻曹操起兵伐刘备，何不当以天子之名，诏令诸侯共讨不臣，择机可先取曹操，再图江东！”

赵云却摇头道：“曹操虽弱，仍为枭雄；刘备出占汝南，恐怕难以抵挡曹操大军，不知刘备是否意在荆州。我等当务之急，应当是巩固河北，静观其变。”

刘封率军在博望坡严阵以待，关羽也顺利到达预定地点埋伏好。夏侯惇领着三万先锋军一路奔袭而来，看这博望坡地势险要，副将劝他小心有诈。

夏侯惇大笑道：“刘备那点人马，能耍出什么花样，只管前进。”

当曹军进入博望坡深处，刘封一声令下，两边火箭齐发，瞬间大火熊熊燃起。曹军大乱，夏侯惇方知中计，欲带兵突围。

与此同时，关羽杀出，截断了曹军的后路，曹操后面的大军听闻前锋遇袭，急忙加快行军速度救援。