“李元英，你不是说打完仗要回去娶个温柔的媳妇儿，再给你生两个大胖小子么，怎么说话不算数了。”

“董全文，你不想当将军么，咱的大军打胜了，兄弟们都升官了，你咋就落下了！”

“你们特娘的打仗的时候很勇猛，可怎么就是不听我的命令！我说一起去也要一起回，你们咋就不听呢……”

楚辰对着其中的四棵树喃喃自语，眼眶中的泪水，不知道什么时候已经流了下来。

不远处的自强军官兵，终于知道了楚辰停下来的原因。

无论曾经的左哨官兵，还是当时隶属于其他部队的人，都在入疆之前，在这里种下了柳树苗。

可是现在，树苗茁壮成长，可有些人，却回不来了……

整齐的队伍，充斥着一种悲凉和哀伤，为那些回不来的英雄。

曾经的左哨士兵，一百二十二人去，只回来了一百一十八人。

虽然楚辰设计出新式武器和救护方法，竭力避免伤亡，但是仍旧牺牲了四人，伤者更多。

楚辰擦去脸上的泪水，回到了自己的马匹旁边，拿起水袋，冲着柳树进大喊:“敬英雄！”

三千自强军士兵看见楚辰的动作，也纷纷解下战马上的水袋，跟随着楚辰的声音。

“敬英雄！”

这一刻，不知道是不是巧合，微风吹过，众多的柳树苗随风摇摆，仿佛在回应着众人的注视……

翻身上马，楚辰回望着很多士兵后背上背着的小包袱，那里面装着的，是一个个英雄的骨灰。

不光有自强军的，还有西征军其他战死官兵的。

楚辰离疆之时，刘锦堂对他的要求只有一个，那就是送这些英雄回家……

“将士们，走，咱们带兄弟们回家！”

“回家！”

自强军全体官兵，在这一刻仿佛感觉身上的担子更重了一些……

以后的战斗，他们不只有自己，还背负着逝去袍泽的期望。

肃州城，楚辰将自强军留在城外，自己率少量亲兵进城。

他……要去向左宗棠辞行。

“哈哈哈，这不是我们的船政大臣么，去新疆一来一回，速度很快啊。”

左宗棠刚刚收到和田收复的消息，心情很好。