寒风卷着雪粒子抽打窗棂，林言把最后半瓢麸子倒进陶瓮时，村口传来马蹄铁磕碰冰面的脆响。

二十匹战马喷着白气踏进晒谷场，领头的镶蓝旗佐领阿敏布禄貂皮暖帽上结满冰棱，马蹄袖口露出半截带血痂的锁子甲。

"包衣阿哈（奴才），该交主子爷的冬税了！"通译王二狗晃着顺民铜牌，汉话里掺着建州口音。他身后旗兵正用满语吆喝着把村民往场院驱赶，刀鞘上的铜钉刮过冻土发出令人牙酸的声响。

“又来了，这群人有完没完了！”

林言瞥见歪脖树上新挂的尸首——是前日交不出钱粮的刘三叔。

林言攥紧媳妇翠兰的手，那腕间银镯硌得掌心生疼。林言急忙将银镯从翠兰的手腕下褪下藏好，这群家伙可是贪婪至极。

也不知道回事，原本生活还能勉强继续下去。

可从今年下半年开始，广宁城里的后金兵敲诈村庄的次数越来越多了，再这样下去大家都要活不下去了。

林言瞟了瞟翠兰微微隆起的小腹：要不是有家有室了，自己在这里真呆不下去了，后金从来没有把当地的汉人当人看，所有汉人都是满人的包衣、奴才。

去年秋收后镶红旗来征过"鹰粮"，开春又有正白旗收"披甲税"，眼下这镶蓝旗要的"冰敬"，早把地窖刮得只剩三斗霉米。

阿敏布禄坐在高头大马上，这种风雪天被赶出来抢劫穷鬼，实在不是一个好差事，可上头催得急，阿敏布禄也查觉到些许异样。

以前这个时间，早有大批来自南方的商贾贩卖粮食布匹了，可是从今年下半年开始，南来的商人越来越少，直至消失，听旗主说可恶的大明皇帝严控各处的关隘，并狠狠教训了蒙古一顿，断了蒙古这条商路。

难啊！大冬天的没饭吃，那滋味可不好受。

阿敏布禄一勒马僵，通译王二狗眼疾手快，半跪在地上充当阿敏布禄的人凳子。

“额真大人，你在房间里歇着，收粮这种小事，哪能扰到大人呢？”

阿敏布禄扫了一眼被兵丁赶出来的人群，一双眼睛最终落在了小腹微隆的翠兰身上。

"额真容禀！"林言看那阿敏布禄不怀好意，从前一步挡在了翠兰身前，一拱手，按辽东汉民旧礼作揖，却见阿敏布禄径直走来，一把推开林言，拉着翠兰就往房间里走。

“二狗兄弟，求求你帮帮我吧！”

林言被两个兵相夹住，其他兵丁抽刀震慑众人。

“二狗兄弟，你我可是世交啊！翠兰也算是你大嫂啊！你可不能见死不救！”

王二狗厌恶了看了林言一眼，喝道：“大人看上你家蠢妇是他的福气。你个混蛋再叫，信不信老子宰了你！”