半夜里，离四方城五十里外的官道上，一辆马车正披星赶路。

花大爷甩着鞭子招呼马儿，车辙经过的地方带起一串尘土。车里一双纤纤玉手死死抓住车框边。

“花爷爷，咱们还赶得及吗？”

花大爷头也不回，“赶得及。”

“好。”

这一声后，不再询问，只一双眼睛看着那亮堂的月亮，希冀上天多给点指示。

车里这人就是宴如心心念念的姐姐，吕清如。

吕清如只比宴如大两岁，自来就是父母手心的宠儿。

只是后来吕母生下宴如就一直身体不好，为了能安心养病，就将宴如养在花婆婆儿媳身边，后来吕母病逝，才接了回来。

清如怜惜妹妹没有娘疼，所以处处为宴如出头周全，很有一番长姐如母的味道。

这次她代替吕父回老家收租子，刚一到，就收到了吕父的急信。

“家败，勿归，妹已安置妥当。切记勿归！”

没头没尾的，清如猜不出家里出了什么乱子。心里不安，怎么可能如吕父说得一样！

当天晚上就收拾了东西往回赶。

只是她留了个心眼儿，吕父既然两次叫她“勿归”，那必定是出了大事。所以她白天装作无事人一般，天大黑了，才连夜匆匆赶路。

两个时辰后，马也疲惫，人也疲惫，可怜花大爷头发都花白了，还劳累着。

看着花大爷鬓边的白发和憔悴，清如心中不落忍，“停车吧。”

“吁～”，花大爷连忙拉着马停下，“怎么了，是不是有什么问题。”

“没事儿，咱们先停下来歇会儿。”清如也说不准，只是前路不明，还是谨慎些好。

二人停下来歇脚，花大爷心疼地抚摸着马儿，喂了它一颗饴糖，又去路边找水和草去了。

清如也跳下车，眺望着远方。

天已将亮了，站在山坡上，可以看到不远处四方城巍峨的城墙和门头，有些周围进城卖菜或挑着担卖早餐摊儿的，零零星星的排在城门等着进去。

再走一段就要进城了，清如拿不准这一趟比之往常有什么凶险，但心里已经做好了打算。

等花大爷过来，宴如交代他去附近的人家看看，换一身和她身量差不多的男装来。

不欲暴露了行踪，清如又闪身进了车厢。

不多时，花大爷拿着个包袱回来了，见清如已回了车厢，就递了过去，并说道，“我推说早晨露重，不小心滑了一跤，找附近村民换了身衣裳，是比着我身量来的，您穿有些大了，不过这个时候都穷，穷小子穿上头哥哥传下来的衣服那是常有的事儿，不合身也不打紧。”

清如接过衣服看了看，确实大了些，不过她身量高，也勉强穿的，衣服很干净，却浆洗地发白，上面还有不显眼的几个补丁，当下也很满意。

“没事儿，这个时候能找到衣服就很不错了，希望我的谨慎没有错。”