“嗒——”一声惊堂木，整个县衙鸦雀无声。

“堂下所立何人，见了本官为何不跪？”汇城知县叶敬先厉声问道。

“叶知县，”卯落泉拱手回道，“在下崇明二十四年状元卯落泉，按本朝律法可以免跪公堂。”

“哦呵呵，原来是状元公！”叶知县马上赔笑，“左右，与状元公看座！”衙役搬来凳子，请卯落泉落座。叶知县转向丁虚云：“那你呢？”

“她是弘武十年文举人，丁虚云。”卯落泉替她答道。

云儿又惊又喜，扭过头对上他的目光，小声道：“你知道我中举啦？”

“嗯！”他回以微笑。

“丁举人，失敬。”叶知县点点头，没有看座。一番介绍后，只有原告小二跪在堂前。叶知县开始审讯：“店小二，汝因何事状告他二人？”

“回知县老爷：我家酒肆开在楚湘别苑中，因楚湘别苑承办武帮会，最近客人多，小店生意也红火。但这两日突然开始丢柴，小人就叫了几个兄弟，傍晚时分蹲守在柴房后。果然不多时听到了动静，看见柴房门开着；打了火把进去，只见到他二人在屋里。小人以为是偷柴的，就报了官。”

“大胆！”叶知县呵斥道，“这二位一个是先皇钦点的登科状元，一个是新晋举人，怎会偷汝几根柴？可见是诬告。左右，与我掌嘴十下，以示警告！”

小二来报案，却挨了十巴掌，心内满是委屈。

“老爷！小的不服！”小二揉揉红肿发烫的脸颊，“他们要不是贼偷，为何大晚上出现在柴房里？还乌漆嘛黑的不点灯，肯定也没做好事！”

“嗯……”叶知县把眼镜压低架在鼻尖上，越过镜片上沿仔细瞧了瞧丁虚云和卯落泉，问卯落泉：“状元公去柴房，是做什么事？”

“呃……想必是误会。在下收到口信，说丁举人在柴房约见在下，有要事相商。”

“丁举人，可是汝托人去给状元公传的口信？”叶知县又转向丁虚云。

“没有没有！”云儿矢口否认，“还有人给我传口信，让我去柴房见卯少侠呢！”

“哦？也就是说，有第三者给汝等传口信去柴房？”叶知县皱起眉，“汝等可记得传口信的人长什么样？”

卯落泉和丁虚云面面厮觑。传口信的人就是普通下人打扮，实在想不起来他有什么特点。

“想不起来？”叶知县眨巴眨巴眼睛，“那这个人为什么要诓汝呢？他有什么目的，又能得什么好处？”

“绝风派的人……会不会是绝风派的人？”云儿灵光乍现，“武帮会上，绝风派和我们两派都有过节。有没有可能是他们偷了柴，再诬陷给我们？”

“嗯，不无道理。”叶知县捋捋胡须，“汝等可有人证物证？”

又是一阵沉默。

“知县可将绝风派的人传唤来对质。”卯落泉建议道。