一、丹殿晨鼓，风云汇聚
天玄域，青云宗。
东方天际刚泛起一抹鱼肚白，清脆而庄严的晨鼓便从宗门深处的丹殿方向隆隆传来，一共九九八十一响，震彻群山，余音绕梁，久久不散。
这是青云宗十年一度的高阶炼丹师考核开幕的讯号。
寻常弟子或许还在沉睡，但整个青云宗内所有修习丹道的修士，无论内门、外门，还是客卿长老、游离修士，此刻尽数苏醒，目光齐齐投向那座云雾缭绕、金碧辉煌的巍峨宫殿——丹圣殿。
今日，便是决定无数丹修前途命运的大日子。通过考核，便能跻身青云宗高阶丹师行列，享有专属洞府、海量灵材、长老礼遇，甚至能进入宗门禁地丹经楼最深处，翻阅上古丹方；若是失败，便只能继续在底层蹉跎，或是黯然离开宗门，另寻出路。
而在这无数人之中，有一道身影，无疑是今日最受瞩目的焦点之一。
叶风。
一身朴素的青色弟子长袍，洗得有些发白，却洗不掉那股骨子里的桀骜与沉稳。他立于丹圣殿外广场的人群末端，神色平静，目光深邃，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。
三年前，他还是个从废墟中爬出来的孤儿，误入青云宗，从最底层的杂役做起。谁也没想到，这个看似平凡的少年，在丹一道上，竟有着逆天的悟性与恐怖的掌控力。
短短三年，他从一个连丹炉都握不稳的新手，一路横推，以妖孽般的速度，接连通过一至五品丹师考核，每一次都是满分通过，极品丹成，震惊整个青云宗丹堂。
他不仅精通常规丹药，更能逆改丹方、融合异火、死丹重生，甚至曾以一己之力，炼制出失传万年的五品绝品“避劫丹”，助一位长老成功渡过心魔大劫，从此名声大噪，被奉为青云宗千年不遇的丹道奇才 。
但，树大招风。
嫉妒、猜忌、打压……如影随形。
尤其是以丹堂首座墨尘子为首的保守派老丹师，对叶风这种不循规蹈矩、野路子出身的后起之秀，早已恨之入骨。他们认为叶风的手法是旁门左道，玷污了丹道正统，多次暗中使绊子，却都被叶风以绝对实力一一化解。
今日这高阶炼丹师考核，便是墨尘子等人精心布下的杀局。
“哼，那个叶风也来了？真以为自己有点小聪明，就能一步登天？”
“就是！高阶考核可不是儿戏，据说这次题目难到变态，墨尘首座亲自出题，摆明了是要给他个下马威！”
“我看他悬了。前几次考核都是运气好，这次主考是墨尘首座和四位太上长老，看他怎么蒙混过关！”
周围的议论声如蚊虫般嗡嗡作响，有嫉妒，有不屑，有幸灾乐祸，也有少数人带着期待。
叶风恍若未闻，只是微微闭目，心神沉入丹田。
丹田气海之中，一簇幽蓝色的火焰静静悬浮，火焰之中，隐约有龙凤虚影盘旋，散发出令人心悸的高温与威压——那是他在秘境之中，九死一生获得的异火榜排名第三十七位的“幽冥离火” 。
这，是他最大的底气。
“时辰已到！所有参与考核的弟子，立刻进入丹圣殿前殿，核验身份，抽取考号！”
一个苍老而威严的声音响彻全场，瞬间压下所有嘈杂。只见丹圣殿正门大开，数位身着金色丹袍的长老分立两侧，面容肃穆，气息深不可测。
人群瞬间安静下来，所有人整理衣袍，依次排队，鱼贯而入。
叶风睁开眼，眸中闪过一丝精芒，迈开步子，从容地走入了这座决定他命运的丹圣殿。
二、严苛核验，暗流涌动
丹圣殿前殿，宽阔无比，可容纳千人。
地面由千年暖玉铺成，散发着温润的灵气；穹顶之上，镶嵌着无数夜明珠，将大殿照得如同白昼；正前方的高台上，摆放着五张檀木座椅，此刻尚空无一人，但那股无形的威压，却让在场所有修士都感到呼吸一滞。
那是五位主考官的位置——丹堂首座墨尘子，以及四位隐居多年的太上长老。无一不是六品以上的老牌丹道巨擘。
高台之下，整齐排列着一百座独立的小型丹室，每间丹室都由隔绝阵法笼罩，确保考核过程绝对私密，无人能作弊。
“现在开始核验身份！念到名字者，上前一步，出示身份玉牌与丹师徽章！”
一位黑脸执事手持名册，厉声唱名。
“王腾！”
“李然！”
“赵峰！”
被叫到的弟子依次上前，将玉牌与徽章递上。执事身旁，有一面玄光镜，神光一扫，便能验明真伪，同时探查修士体内是否藏有违禁丹药、传讯玉简、甚至是帮人代考的分身。
规则严苛至极。
“林婉！——嗯？体内灵气紊乱，丹海不稳，近期服用过爆丹散？取消考核资格，逐出丹殿！”
“张超！——玉牌伪造！竟敢冒充内门弟子？来人，打断双腿，废去修为，逐出师门！”
接连两人被揪出问题，当场被如狼似虎的执法弟子拖走，惨叫声凄厉，让在场所有人脸色发白，心中凛然，不敢再有任何歪念。
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核验有条不紊地进行着。
很快，轮到了叶风。
“叶风！”
黑脸执事念到这个名字时，语气明显顿了一下，目光带着审视与一丝不易察觉的敌意，上下打量了叶风一番。
叶风上前一步，神色淡然，将自己的内门弟子玉牌与五品丹师徽章递了过去。
玄光镜射出一道柔和的白光，笼罩叶风全身。
片刻后，镜面毫无异常，清晰地显示出叶风的身份信息：青云宗内门弟子，丹堂在册五品丹师，修为金丹初期，无异常。
按理说，核验到此结束。
但那黑脸执事却似乎不肯罢休，故意刁难，冷声道：“叶风，听闻你身怀异火？为防你异火失控，扰乱考核，需先行探查你的丹田气海！”
此言一出，全场哗然。
探查丹田气海，这是极度无礼的要求，等同于强行窥探修士的根本秘密，是修仙界的大忌！
“太过分了！凭什么别人不用探查，就针对叶风？”
“明显是故意找茬！墨尘首座的人，真是欺人太甚！”
有同情叶风的弟子忍不住低声议论。
黑脸执事脸色一沉，厉声喝道：“放肆！本座行事，岂容你等置喙？叶风，你若不肯配合，便是心中有鬼，立刻取消考核资格！”
他料定叶风不敢反抗。
然而，叶风却笑了。
笑容平淡，却带着一股不容侵犯的威严。
“执事大人，考核规则之中，可有‘探查丹田’这一条？”叶风的声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落，“规则只许验玉牌、查违禁，未曾说过要探人丹田秘辛。你如此行事，是徇私舞弊，私设公堂吗？”
“你——！”黑脸执事被噎得说不出话，脸色铁青。
“怎么？被我说中了？”叶风步步紧逼，目光如刀，“还是说，执事大人是想公报私仇，故意阻止叶某参加考核？若是如此，叶某不介意现在便去宗主殿，请宗主大人评评理！”
“你敢威胁我？！”
“我只是在维护规则，维护青云宗的公正！”叶风语气铿锵，“今日，你若拿得出宗门律令，证明可以随意探查弟子丹田，叶风任凭你处置！若拿不出，就立刻按规则放行，否则，休怪叶风不客气！”
叶风身上，一股无形的气势悄然散开。
那是历经生死、斩杀无数强敌磨砺出的铁血煞气，虽未刻意释放，却已让那黑脸执事脸色发白，连连后退几步，心中竟生出恐惧。
他没想到，这个年轻弟子，不仅丹道厉害，连气势都如此骇人！
就在双方僵持之际，高台上，一个冰冷的声音缓缓响起：
“够了。”
众人抬头，只见五道光虹从天而降，稳稳落在高台的五张座椅上。
为首一人，身着金色丹袍，面容枯瘦，眼神阴鸷，三缕长髯，正是丹堂首座——墨尘子。
他目光扫过下方，最后落在叶风身上，带着毫不掩饰的厌恶与冰冷：“叶风，休得放肆。李执事也是为了考核公正，你不必多言。”
说完，他不再看叶风，对着众人朗声道：“老夫墨尘子，与四位太上长老，共同主持本次考核。规则不变，违规者，严惩不贷！现在，所有考生，抽取考号，进入对应丹室！”
墨尘子发话，无人敢违。
黑脸执事恶狠狠地瞪了叶风一眼，不敢再刁难，冷哼一声，递过一个玉盘。
叶风面无表情，伸手从玉盘中拿起一枚黑色的玉简。
玉简上，刻着一个数字——七十九。
“七十九号丹室！”
叶风转身，在无数道目光的注视下，从容地走向大殿角落的那间独立丹室。
没有人注意到，墨尘子看着叶风的背影，嘴角勾起一抹阴狠的冷笑。
七十九号丹室……那可是他特意安排的位置。
叶风，你以为你能轻易过关？今日，我要让你身败名裂，丹道尽毁！
三、丹室杀机，诡异考题
叶风推开七十九号丹室的门，走了进去。
门在身后自动关闭，隔绝阵法瞬间启动，将内外彻底隔离。
丹室不大，约数丈见方。
正中央，摆放着一座半人高的青铜丹炉，炉身斑驳，布满锈迹，看起来像是被遗弃多年的废品，毫无灵气波动。
丹炉前方，是一个石桌，桌上放着一个青色的玉盒，以及一枚空白的评分玉简。
除此之外，空无一物。
没有灵材，没有火种，甚至连基本的丹方都没有。
叶风眉头微挑。
果然，和他预料的一样，针对他的刁难，从进入丹室的那一刻，就开始了。
寻常考核，丹室之内必定配备崭新的上品丹炉、充足的灵材、明确的丹方、以及稳定的地火。
而他这里，破炉、空盒、无火、无方。
这根本不是考核，这是谋杀！
叶风走到青铜丹炉前，伸手轻轻抚摸着炉身冰冷的锈迹。
指尖微微用力，一缕细微的幽冥离火悄然渗入丹炉内部。
“嗡——”
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一声轻微的嗡鸣。
丹炉内部，传来一阵诡异的蠕动声，仿佛有什么活物在里面沉睡。同时，一股微弱的、阴寒的毒力顺着叶风的指尖往上蔓延，试图侵入他的经脉。
“嗯？毒纹丹炉？”叶风眼中寒光一闪。
这不是普通的废丹炉，而是一座被人下了诅咒、布满毒纹的邪物！
寻常丹师若是贸然使用，刚一生火，炉内毒力便会爆发，不仅焚毁药材，更会反噬丹师，轻则丹海受损，修为倒退；重则走火入魔，爆体而亡！
好狠的手段！
墨尘子，你真是处心积虑啊！
叶风嘴角勾起一抹冷笑。
想阴我？你还嫩了点！
他冷哼一声，指尖幽冥离火骤然暴涨，温度飙升至极致！
“嗤啦——！”
幽蓝色的火焰瞬间包裹整座青铜丹炉。
“啊啊啊——！！！”
炉内传来一阵凄厉的鬼哭狼嚎声，无数黑色的毒烟从锈迹缝隙中疯狂涌出，却在接触到幽冥离火的瞬间，如同冰雪遇骄阳，瞬间被焚烧殆尽，化为虚无。
那阴寒的毒力，在排名前五十的幽冥离火面前，不堪一击！
仅仅数息之间，丹炉上的锈迹与毒纹便被彻底烧熔、净化。
“当——！”
一声清脆的钟鸣。
原本斑驳破旧的青铜丹炉，竟在幽冥离火的煅烧下，脱胎换骨！
炉身锈迹尽去，露出古朴而神秘的金色纹路，炉盖上，雕刻着龙凤呈祥的图案，散发出古老而厚重的灵气波动。
竟是一座被尘封的上古丹炉——“龙凤鼎”！
叶风眼中闪过一丝讶异，随即了然。
恐怕墨尘子也不知道，这座被他用来害人的毒炉，竟是一件被埋没的至宝。
真是搬起石头，砸了自己的脚。
叶风不再理会丹炉，转身打开石桌上的青色玉盒。
玉盒开启，里面并非他预想中的灵材，而是三枚不同颜色的种子。
一枚赤红如火，一枚幽蓝如冰，一枚漆黑如墨。
三枚种子静静躺在盒底，毫无生机，看起来就像是枯死多年的废种。
同时，玉盒底部，刻着一行小字，便是此次考核的考题：
“以炉为基，以火为引，以种为材，炼一丹。丹成，过；丹毁，败。限时三个时辰。”
没有丹方，没有说明，只有三枚枯死的种子，和一个模糊到极致的要求——炼一丹。
这考题，难到了极致！
寻常丹师，面对这种情况，恐怕早已束手无策，只能坐以待毙。