或赞美菊花的坚韧与高洁，或描绘秋日的美丽与哀愁。

她们相互传阅诗作，品评鉴赏，气氛热烈而融洽。

不过，这和乐融融的气氛，却在江芷棠到来之际，戛然而止。

在众人或惊艳，或嫉妒，或疑惑，或探究的眼神中，江芷棠轻盈地踏着步伐，微笑着缓缓走来。

鲛绡随着她的每一个动作轻轻摇曳，阳光透过轻纱的缝隙，与她身上流转的蓝光交织出一片梦幻般的光影，将她整个人笼罩在一片朦胧而神秘的光辉之中，宛如天上的仙子，超凡脱俗。

“这是谁家的女儿？竟来得这般迟，且还身着如此妖冶之装扮，莫不是从那勾栏院中而来？”

贵女们聚集之处，忽有一人高声发话，其声尖锐而刻薄，瞬间吸引得在场诸人的目光，皆齐刷刷地汇聚到了江芷棠身上。

见此情形，一旁的玉嬷嬷心头一紧，赶忙快步上前，满脸堆笑地向居于首位的太后施礼道：

“启禀太后娘娘，这位乃是江姑娘。想必她初入宫廷，对宫中路径尚不熟稔，因而才有所耽搁，以致来迟了些许时辰。

江姑娘，快快过来拜见太后娘娘。”

随着玉嬷嬷目光所及的方向望去，只见一名女子端坐在席位之首，其身姿婀娜，仪态万千。面容姣好，倾国倾城之色，估摸年纪约在三十上下。

头上戴着一支精美的九仙凤钗，熠熠生辉，明眸犹如秋水一般清澈动人，眼波流转间尽是温柔之意。

江芷棠见状，心中不禁暗自诧异，未曾想，太后竟是如此年轻貌美，一时间竟有些失神，不由得又多看了几眼。

就在此时，先前那刺耳的女声再度响起：

“好大的胆子！竟敢如此直视太后，莫非不知此乃大不敬之罪吗？”

眉心微蹙，江芷棠不满地扫过人群，不卑不亢地说道：

“听闻今天将为储君选妃，也就是说，在到场的名门闺秀之中，必然会出现一位将来可以母仪天下的皇后。

皇后，应该有一颗悲悯天下的心，以玉为骨、以水为肌、以花为魂魄、以山为节志、以天地为情怀，以万物为大爱，真正流露出温婉秀透的本质。

所以，方才出言不逊的人，应当即刻逐出宴会，终身不能再进宫拜见。”