“但考虑到事件牵扯甚广，稍有处理不慎，可能会引发兰溪国的动荡，所以一直未敢将消息公之于众。”

皇帝陛下凝视着赵琼，声音带着一丝威严，“朕也不能知道吗？”

赵琼眼神微闪，声音中带着一丝歉意，“微臣……微臣以为周大人已经向陛下禀报过了。”

皇帝陛下锐利的目光转向周百川，周百川心中一紧，觉得头皮一阵发麻，暗自腹诽赵琼真是个老狐狸。他吞吞吐吐地解释：“陛……陛下，微臣并非有意隐瞒，只是......此案牵连甚广，若消息走漏，恐怕会……”

皇帝陛下挥手示意他不必再说，“好了，朕知道你的顾虑。这次就不深究了，但你必须加快查案进度，及早破案。一有进展，立即向朕禀报。”

周百川连忙低头称谢：“谢陛下体谅，臣定当竭尽全力。”

此时，范尚书见几人三言两语就将事态决断下来，心中焦急，忍不住提高了声音：“陛下，老臣的外孙女失踪已有三月有余，至今还没有任何消息，老臣心重实在难以安心啊，陛下！”

皇帝陛下沉着脸，目光在赵琼和周百川之间流转，最后落在范尚书身上，“范尚书，有朕与赵大人给周大人作保，你还要怎样？

“陛下，老臣方才说周大人与百花楼妖人勾结只是一时气话，但是周大人的办案进度难免让老臣深感忧虑。老臣就这一个外孙女，不想临老了，还要去尝尝白发人送黑发人的滋味。”

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皇帝陛下沉吟片刻，再次看向赵琼和周百川二人，沉声道：“范尚书所忧也不无道理。那这样吧，朕欲将此案一分为二，周爱卿继续负责深入追查百花楼，而赵爱卿则负责寻找各地仍不见踪迹的女子，确保她们的安全，你二人意下如何？”

周百川沉吟后，拱手道：“陛下圣明，微臣领旨。”

然而赵琼却立刻反对道：“陛下，臣有异议！”

皇帝陛下略显惊讶地看着赵琼，“赵爱卿，你为何反对？”

赵琼直言不讳：“陛下，臣并非不愿出力，而是臣手底下现在无人可用。”

皇帝陛下蹙眉问：“人呢？你手下的人手都去哪了？”

赵琼解释道：“陛下还记得前些日子银月国二皇子来访吗？”

“银月国的二皇子刘明煜在南海城与凌霄城的钱云钱百户进行了会谈。之后，钱百户便动用职权，将臣手下的大部分人调离京城，前往银月国境内协助他们的事务。”

皇帝陛下眉头紧锁：“这个钱云，一个百户而已，竟敢如此大胆？”

赵琼深吸一口气，继续道：“陛下，钱云的身份并非表面上的百户那么简单。传言，他是那位人物的弟子。”

皇帝陛下沉声道：“那兰溪国境内的凌霄城天鹰卫呢？他们也被调走了吗？”

赵琼摊了摊手，“陛下，他们在探查到百花楼的老巢之后，就秘密撤回了凌霄城。”

皇帝陛下皱眉，“凌霄城这是何意？难道他们就不管了吗？”