大将军叹了口气，道：“我何尝不知。只是，这不仅仅是选择一位储君那么简单，更是关乎帝国的未来，万民的福祉。我若不慎，恐陷国家于动荡之中。”

次日清晨，大将军一行继续赶路，终于在傍晚时分抵达了帝都的城门。城内气氛紧张，街道上行人匆匆，议论纷纷，显然都在为皇位继承之事而焦虑。大将军直奔皇宫，一路上遇到了不少朝臣，他们或明示或暗示，都希望大将军能站在自己支持的皇子一方。

进入皇宫，大将军直奔老皇帝的寝宫。老皇帝躺在床上，脸色苍白，但眼神依然锐利。见到大将军，老皇帝微微一笑，道：“爱卿，你终于来了。朕的身体怕是撑不了多久了，这皇位之事，还需你多多费心。”

大将军跪拜在地，道：“陛下洪福齐天，定能早日康复。至于皇位继承，臣愿听凭陛下旨意。”

老皇帝摇了摇头，道：“朕自己的身体，朕自己清楚。你且说说，对太子他们三人有何看法？”

大将军沉吟片刻，道：“太子仁德，若得贤臣辅佐，必能守成；三皇子勇猛，适合乱世；五皇子智谋，或能开创一番新局面。但臣以为，最重要的是选一位能团结朝臣，心系百姓的君主。”

老皇帝点了点头，眼中闪过一丝赞许之色。他低声对大将军说：“朕心中已有计较，只是还需你助太子一臂之力，确保皇位平稳过渡。”

大将军闻言，心中虽有不舍西征之事，但也明白这是身为臣子的职责所在。他郑重承诺：“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”

老皇帝欣慰地点了点头，随后示意大将军退下。大将军走出寝宫，心中五味杂陈。他知道，接下来的日子，自己将不得不卷入这场权力的游戏中，为了帝国的稳定，为了百姓的安宁，他必须做出最明智的选择。

回到府邸，大将军立即召集心腹，开始筹划如何稳定局势，确保太子顺利登基。而与此同时，三皇子与五皇子也各自暗中活动，试图争取更多支持。

大将军深知夺嫡之争的残酷，却未曾料到这场风暴会如此猛烈，甚至波及到了自己的家族。一夜之间，几个侄子和儿子在帝都的暗流中不幸遇难，消息传来，如同晴天霹雳，让大将军心如刀绞。