林歆瞳孔一缩，轻轻抬手，却说不出话来。

星历元年的开必大地动现在在天夏，就是一个“政治旋涡”，谁敢往里面走一步，就得落个粉身碎骨的下场。熊耿要不是有轩轲彤叛变提供的名单，现在都得留在开必县。

如今熊耿已借助圣会名单成为了秦植眼里的红人，就算他没有任何证据说克莱顿要造反，秦植都得想想怎么去镇压克莱顿造反，而不是怀疑熊耿。

所以只要熊耿说克莱顿去过开必县，那克莱顿就是去了开必县。

熊耿摆摆手，道：“只是怀疑调查罢了，林刺史找几个贴心人跟着本公便可。”

“遵。”林歆缓缓行礼，而后又道，“那赵单一事？”

“无妨，赵单已经死了。”熊耿对右上方拱手道，“陛下口谕，‘此事朝廷自会派人处置，林歆不必回安都’。林刺史也不要忧心了，踏踏实实留在岐州，协助本公便可。只是说法上，得是本公查你失职之论，以蔽圣会贼子之耳目。”

“此事系下官监察不利，致使神话贼子入城，酿成如此大祸。”林歆立即起身，面有惭愧地行礼。

“陛下圣明，岐巍又是大城，自是知道其中鱼龙混杂，管理之难。虽然事情发生在林刺史的州郡，但陛下也不会太过惩罚林刺史，毕竟……”熊耿正在宽慰林歆，忽然他声音一顿，从怀中摸出一枚千里信，握在手中。

千里信有传音入耳之版本，可使在侧的外人不知其含义。

林歆只见熊耿脸色猛然大变，鬓发间似乎转眼就又添了几缕白发，原先炯炯有神的眼睛也暗淡下来。

时间缓缓流逝，在林歆的忐忑注视里，熊耿苦笑着看向林歆：“林刺史，看来，你还得回趟安都。”

阴云密布的天空下，安静的程家铺子里，程节飞为自己和克莱顿各自倒上一杯茶。

“郑国侯为何隐姓埋名至此呢？”克莱顿看向面容刚毅气息悠长的程节飞。

“我早已被陛下剥了爵位，还是不要叫我郑国侯了。”程节飞喝了一口茶，笑道，“奔波到岐巍，自然是不想让人再找到我了。”

程节飞捧着茶，望着道路上熙熙攘攘的人群，轻声道：“六年前我在立宁关，带着一万名好男儿，为这个国家奉献出了自己的生命。然而我们得到的是什么呢？那一万个好男儿变成了死人堆里微不足道的白骨，而没有倒在立宁关死人堆里的我，却倒在了一群忝居高位的奸人的口诛笔伐下！”

程节飞看向沉默的克莱顿，冷冷道：“刀尖逼着额头的时候，他们才会想起我们这群为国舍生忘死的人！而当刀没有架在脖子上时，我们这些武夫就会像又臭又硬的石头一样被狠狠地踢开！”

“咔嚓”一声，桌子被气愤的程节飞一掌拍裂，眼疾手快的克莱顿抓住了两人的茶杯，默默放到地上。

“我只是不想再为这群奸人战斗了，所以才来到了天夏最西边的岐巍。”在路人惊异的注视中，程节飞有些别扭地起身换了个桌子。

“只是你终究没有走出天夏。”克莱顿跟着坐到程节飞的身边。

程节飞身上的怒气一滞，他有些恼地看向克莱顿：“什么意思？”

“我的老师，姓碧原。你应该知道吧？”克莱顿没有回答，他轻声道，“我的老师呢，是天下第一。她的力量，如果只是说出来的话，可能都不会有人相信，这会是一个人能够拥有的力量。”

程节飞不置可否，克莱顿的老师他当然知道，那位自他懂事起就已经天下无敌的碧原晴空。

“可就是这样无所不能的一个人，有一天居然会疲倦地问我，‘克莱顿啊，为什么老师都这么厉害了，也保护不了这里的百姓呢？’”克莱顿注视着神色震动的程节飞，平静道，“那是二十四年前，我跟随老师在贝克林国，那年，我十岁。”

“在一场战争中，无论对战双方的高层是为了什么样的可耻理由、为了获得什么样的宝贵东西而掀起了战争，绝大部分的百姓，总归是无辜的。”克莱顿道，“我对老师说，老师有保护一座城的百姓的力量，那就保护一座城的百姓；有保护一国百姓的力量，那就保护一国的百姓。”

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克莱顿看着神色变换的程节飞，道：“而你，程节飞，你有保护一国百姓的力量，为什么不去保护呢？”

程节飞有些说不出话来，于是转身望着铺子外面的天空。天空更加阴沉，厚厚的乌云叠在一起，似乎装满了雨水。

“昨年，申、天、罡三夏皇子为配合天夏、罡夏商订停战盟约，在三方同意下，三夏皇子在申夏玉公主保护下，在天罡两夏国内进行巡游。但就在上个月，正月十二，罡夏皇子赵单在岐巍遇刺。”克莱顿喝了一口茶，“本来，这场旷日持久的战争就是由天夏发起的，虽有《武康平盟约》做依据，但这个盟约本身就不是什么光彩事，所以大部分百姓并不知道。如果后面罡夏用护国战争、皇子身死的道义反攻天夏，你认为情势如何？”

程节飞猛然起身，脸色难看，没有回答。

克莱顿也起身，拍了拍程节飞的肩膀，轻声道：“六年前的天夏百姓需要程节飞，六年后的天夏百姓同样需要程节飞。”

最后，克莱顿微微一笑，道：“小弟我啊，也需要程节飞。”

程节飞疑惑地望着克莱顿，那副样子好像在说：你需要什么郑公！

克莱顿微笑道：“小弟有个晚辈，也是学枪的，希望你可以教……”忽然克莱顿话音一顿，他从怀中拿出信匣，从中抽出一枚千里信，片刻后，他脸色变得沉重。

“哗啦啦啦！”似乎积蓄的雨水太多，乌云终于承载不住，于是一股脑儿地往大地倾倒，雨声迅速轰隆，宛若瀑布从天往地奔腾。

磅礴雨声里，克莱顿仰望铺天盖地的大雨，轻声道：“立宁关消息，运送罡夏皇子赵单尸体的车队到了安州，有天夏百姓袭击车队，赵单的尸体，被侮辱了。

这场战争，要不死不休了。”

忽而暴雨里夹有狂风，吹得杆上的招子猎猎作响。

“把招子收了吧，风大。”克莱顿的声音有些疲惫。

“这不是招子，”程节飞仰望在狂风暴雨中飞舞着的“程”字招子，轻声道，“这是一面旗帜。”

“程节飞的旗帜。”