因此，我不得不用我仔细收集来的筹码，来向您提出一笔交易：

从今天开始，只要有一个帝国士兵胆敢踏入山茶岗，我就会带着十足的歉意，杀掉被我关押的这些帝国贵族，一个不剩。但凡有一根羽箭、一枚炮弹敢于飞过山茶岗的上空，亲爱的柯林斯·卡文迪许阁下就不会是今夜唯一一个悲伤的人。

但反过来说，只要帝国皇帝发布公开诏令，承诺赦免我和我的部属的罪行、对我们既往不咎，并允许我们远离大陆中原的纷争、前往遥远的南方贸易区度过余生，那么我很愿意将这些可敬的贵族先生女士们交还帝国。

小主，

您有充足的时间考虑我的提议，但愿我脚下的地牢里，这些贵族朋友的日夜哀嚎不会使您良心不安。

您忠实的仆人

威廉·海德敬上

——

夏侯炎咂咂嘴，放下信纸：

“威廉·海德真的把沦陷区的帝国贵族一股脑全抓起来了？”

“很不幸，从目前的情报看，确实如此。”克莱沃苦涩地道，“一切信息都显示，当时没能逃出沦陷区的东境贵族们，全都被威廉·海德搜捕起来、关押在山茶岗了。”

“所以这就是你们迟迟不向山茶岗发动进攻的理由？”夏侯炎气笑了，“因为怕威廉·海德把丫绑架的帝国贵族撕票？投鼠忌器？”

“伊戈尔大人您要理解……”克莱沃挠挠头，“您别看被威廉·海德抓起来的贵族，只不过是东境沦陷区的这一小撮，但帝国内部的各家族之间都有着广泛而深远的姻亲关系！每一个帝国贵族背后，代表的都是一大股政治力量！一旦被囚禁在山茶岗的这些东境贵族，因为我们的鲁莽行动而遭到威廉·海德的屠杀，帝国政坛无疑会迎来轩然大波！”

“帝国政坛关老子屁事！”霜枫岭领主的破口大骂丝毫不出克莱沃的预料之外。

“政治上的问题，您是可以不管，但我们不能不管啊……”克莱沃摊着手道，“您也知道，帝都那边可有不少想要把罗萨里奥大人拉下马的王八蛋，如果在这事上处理不当、被他们抓住把柄，整个东征荆棘城的计划可能都会随之泡汤……”

“所以你们就打算呆在这儿，和山茶岗里的威廉·海德大眼瞪小眼？”夏侯炎怒道，“或者你们打算答应他的条件，赦免威廉·海德的累累罪行，以换取那些东境贵族的平安？”

“罗萨里奥大人这些天也一直在想办法……”克莱沃叹道，“罗萨里奥大人说了，威廉·海德这个杀千刀的叛徒杂种作恶多端、活该被枭首示众，真要是让他大摇大摆离开了这里，我们是要被写进历史课本里被后人吐口水的！但是，我们也必须确保山茶岗里那些东境贵族的人身安全……”

夏侯炎差点被气笑了：说来说去，这帮帝国军就这么尬在这儿动弹不得了？

怪不得这边的气氛压抑得跟死了妈一样！

“不过嘛，伊戈尔大人，既然您来了，事情或许就有了转机……”克莱沃小心翼翼地试探道。

“我？”夏侯炎莫名其妙地看向克莱沃，“这事儿跟我有什么关系？”

“您的‘瓦格纳’特别部队抵达这边前线，不是昨天晚上的事嘛……当天夜里，威廉·海德就给我们送来了第二封信……”克莱沃从地图桌上拿起另一张信纸，递给夏侯炎。

一样的色泽深红，一样的带着圆形孔洞。

用屁股想都知道，这又是插在某个倒霉贵族姑娘身上送过来的。

夏侯炎拿起信纸，对着光扫了一眼。

相比于上一封信的长篇大论，这封信的内容很简单，只有潦潦草草的一行字：

请艾略特·伊戈尔公爵大人来山茶岗与我一叙。与伊戈尔大人面谈后，我愿意释放被关押的帝国贵族。威廉·海德。