即使是在挑剔的齐格飞将军眼中，以烈日咆哮师团所属为主体的这些奥勒良之门守城将士，其表现都完全无愧于“严整齐肃”这四个字。考虑到土木堡一役后，光荣联邦最精锐的西征大军已经损耗严重，齐格飞将军万万没有想到，烈日咆哮师团这个被视为预备队的后方卫戍师团，竟然能在临敌之时表现得如此干练。

齐格飞将军知道，这一切肯定都要归功于年轻的巴勒莫·寒骨：从去年冬天起，奥勒良之门的防备和军务都归这个年轻准将主管，这里的士兵能在今天表现得如此训练有素，必定是巴勒莫·寒骨在平日里的布置的训练使然。

老将军突然觉得，奥马尔·残阳大将军把自己调来奥勒良之门监督军务，或许是有点多虑了：巴勒莫·寒骨或许年轻，但在他带领下的奥勒良之门守军，绝对不至于“着了伊戈尔公爵的道”。

正当齐格飞将军感慨万千时，巴勒莫·寒骨已经昂首大声嘶喊道：

“准备——防御——”

仿佛是为了应和巴勒莫·寒骨的吼声一般，城外伊戈尔家族阵地里的“朵拉”巨炮，发出了一声震天巨响——这炮声，以及随之而来的震荡是如此地剧烈、如此地摄人心魄，以至于就连远处西方三门的激烈战斗，甚至流驶的时间本身，都因为它而停滞了刹那……

在这短短的几秒钟里，发生了许多许多事情。

齐格飞将军的眼睛，几乎要被“朵拉”巨炮炮口喷薄而出的闪亮火光刺瞎了。他只能用模糊的视觉看到，一颗带着烈焰飞向奥勒良之门城头的巨型炮弹——

那是齐格飞将军这辈子见过的最大的炮弹。

——缭绕着火焰的巨型炮弹，毫无阻滞地穿过了萨满祭司们用战歌构建起的元素护盾，表明它并非魔法的虚幻造物，而是工业技艺的物质结晶。

——试图拦截炮弹的联邦弩箭，鱼贯砸在这颗黑色巨球的表面上上，却一个接一个粉身碎骨溅射开来，根本无法对抗那堪比山崩星陨的巨大动能。

满满一城头的联邦士兵，几乎是无助地看着这颗球形炮弹朝自己火速飞来，然后重重砸在城门以东那段城墙的墙头。炮弹击中之处，来不及躲闪的联邦士兵不计其数，于是受击点附近的城墙地面上，顿时多出了一片钢铁斑斓的甲胄废墟，一片汪洋恣肆的鲜血湖泊。

然而，即使是如此沉重的炮弹，也没能伤害到荆棘城那用月光石筑造的不毁高墙。这颗巨球炮弹几乎只是在城头的石砖上砸出了一点小坑，然后就裹挟着余势朝着南边隆隆滚去，最终一头栽下城墙，在城墙背后的上城区地面上砸出了一声巨响。

惊魂未定的联邦士兵们急忙扒着南边的城垛向下望去：

只见缠绕着这颗巨球的火焰早已消褪，只剩下沾满球体的淋漓血肉与断臂残肢。它就纹丝不动地静静躺在城墙脚下、被自己砸出的一口巨坑当中，表面滋滋地冒着白烟。

齐格飞将军和巴勒莫·寒骨在城楼前面面相觑。

他们此时都有点儿纳闷：

霜枫岭架起的炮管如此巨大，把射击时的动静和威势搞得这么吓人，还以为是什么终极大杀器，可对方最终射过来的这颗大球炮弹，却既不是爆炸物也没有经过魔法工艺处理，看起来似乎就是一颗普通的大铁球而已……

这一切都让两位兽人军官有种阅读烂尾太监小说一般的幻灭感。

“朵拉”巨炮射过来的这颗铁弹，由于质量巨大、初速极快，确实算得上威力惊人，对上一般的帝国城堡，都足以轰塌半扇外墙；但面对荆棘城极其坚固的月光石城墙，这颗仅靠冲击力造成杀伤的大炮弹，效果实在是差点意思，它取得的唯一有效战果，也就是砸死了十几个城头的兽人士兵而已。

这个结果，再一次印证了铁一般的事实：

要想攻陷荆棘城，最好的方法还是轰开城门或是抢占塔楼，而一切试图击破城墙本身的尝试都是杯水车薪的徒劳——神话传说中由神明亲自筑造的城墙，可不是一些凡人武器就能轻易撼动的。

在齐格飞将军的眼中，霜枫岭搞出来的这门巨炮，说是个彻头彻尾的失败品也不为过——考虑到这门炮弹的体积，它每一次射击花费的能量和金钱一定都是个天文数字，而给荆棘城城墙带来的损伤则几乎可以忽略不计。

——难道艾略特·伊戈尔费了半天功夫，最终只是为了像小孩射弹弓一样，扔个大铁球过来玩玩？

小主，

齐格飞将军又低头看了看城墙脚下那颗看似平平无奇的大铁球，有些不可置信。