不过，总算是有了五百支火枪，朱瀚的新军训练勉强可以开始了。

除州城外的校场内。

三千新军正在紧张的训练着。

本来一千人的火枪兵，被缩减成了五百人，把长矛兵扩充到了一千五百人。

三千名新军士兵，分为了三个小方阵，六门三斤炮分别部署在方阵之间。

随着一阵阵鼓声和铜哨声，这些士兵们向着不同方向变化着阵列。

朱元章和徐达等人都是在旁边观摩操练，看到这一番景象后，都是一头雾水。

他们看不懂，朱瀚的这一套操练方法到底是什么用处。

“弟啊，你怎么光是让他们转圈圈，难道不操练冲阵吗？”老哥朱元章问道。

一听到这个，朱瀚就气不打一处来。

“哥，这些人操练还不够，只能够作些简单的转向，让他们冲阵的话，走不了多少步，就要散掉了。”

朱瀚的训练方法，基本上是按照早期近代军队的标准执行的。

以历史经验来说，哪怕是早期的近代军队，要想训练到有基本战斗力，在保证粮食和训练情况下，最少也得三个月才能够成型。

朱瀚的这些新军士兵，仅仅操练一个月，自然是差得远。

“不过，要是用来守城，那是肯定足够了，且不说这些步兵，光是那十门火炮，只要在城头上，保管没有任何人能够靠近！”朱瀚说道。

朱元章他们今日前来观摩新军操练，因为要把除州交给朱瀚来镇守。

其实，这也是不得已而为之。

如日中天的红巾军起义，终于在遭受到了第一次重大失败。

徐州的红巾军彭大、赵君用等人被元军击败，一路溃败到了濠州城，元军紧随其后追杀。

因为有了爆破狂人周德兴的加入，刘福通正在河南攻城略地，无暇驰援濠州城。

面对从徐州追杀来的十多万元军，郭子兴等人只能是向朱元章火速求援。

甚至到了一日三批求援使者的紧急情况。

濠州是定远的北部屏障，一旦元军攻陷濠州，那定远就不保了啊。

朱元章只能是率领主力救援濠州，只留下数千兵马留守除州。

“哥，你就放心去濠州，除州这里交给我没有问题。”朱瀚自信的说道。

此次救援濠州，朱元章把所有收编降兵几乎都是带走了，为的就是防止后方有人趁机作乱。

只不过，这样一来主力不足的问题暴露出来，留守除州的兵马就只能选择朱瀚的三千新军了啊。

这三千新军，基本都是朱瀚从平民百姓中招募选拔的，还是比较靠得住。

“其实，除州也基本没有什么问题，淮南江北的元军基本只有两三千残兵败将，根本不可能敢来进犯，而江南元军要想进攻除州，就必须进攻六合，这样就给了反应时间，也能做好防守准备了。”朱元章又是说道。

“哥，没有问题，我也是这么想的。”朱瀚说道。

朱元章拍了拍朱瀚的肩膀，“那好，除州我就交给你了，遇到什么紧急情况，立刻派人去告诉咱，就算是不管濠州死活，咱也要回来救你！”

对于老哥的心情，朱瀚当然是能够理解的。

濠州虽然重要，但是在朱元章心中，却远远不能够跟亲弟弟朱瀚相比。

“哥，你放心去濠州吧！”朱瀚笑着说道。

两天后，当濠州城派了告急求援信，十多万元军逼近濠州的时候，朱元章率领六万义军从除州北上，驰援濠州的郭子兴、孙德崖、彭大等人去了。

朱瀚执掌除州防务，自然是要慎之又慎。

其实，除了看守好城门防务外，也没有什么好担心的。

朱瀚每日巡查防务，然后就是视察兵器工坊，最后就是在城内四处探查。

城内的豪强大儒陆文道等人，也是时不时的前来拜会。

陆文道等豪强实力不俗，朱瀚也有意探查他们底细虚实，双方都是其乐融融的样子。

其实，在朱瀚的心中，恨不得把陆文道这些除州豪强全给抄家。

除州的将近半数田产商铺，都是集中在陆文道等各家豪强手中。

朱瀚想要给手下的新军分发土地，都是找不到多少合适的良田。

如果能够办掉其中一两家豪强，就足够养活一支三千人的新军。

朱瀚就旁敲侧击的打探各家豪强的虚实。

准备等到老哥朱元章回来后，挑选其中一些有劣迹的豪强打倒分田。

过了大概半个多月，一切都是安定无事。

这一日，朱瀚忽然是察觉都一点不太对劲。

六合城每日都会派人前来汇报，今日却是迟迟没有六合的斥候。

朱瀚立刻派人前去查看询问。

不过半天时间，派去的亲兵就是慌慌张张的跑了回来。

“大人，不好了，六合城出事了！”亲兵气喘吁吁。

“出什么事了？”朱瀚连忙问道。

除州城和六合城，都是位于清流江边上，除州城在上游，六合城在下游。

清流江一直往东汇入了长江，也就是说六合城是从长江进入除州的门户。

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其位置自然非常重要，朱瀚自然是关心。

“六合城上，已经是没有了我军令旗，城外还有不少游骑在警戒，一看就是出事了！”亲兵说道。

六合城的旗帜每日都会按照指令变化不同的排序和位置，为的就是做的一种暗号。

若是哪一天没有按照要求树立旗帜，那就说明城内发生了变故。

这种隐秘的手段，正是义军中悄悄使用的手段。

“六合城的刘和尚，可是起家的老兄弟，绝对不可能记错这个问题，与他一起镇守六合的是降将韩存厚，这么说来，刘和尚多半已经是遭遇了毒手。”

朱瀚立刻想到了最坏的可能。

“陆仲亨！”朱瀚立刻喊道。

“大人，末将在！”陆仲亨连忙说道。

“你带领斥候，速去查明情况！”朱瀚下令道。

“遵命，大人！”

陆仲亨跟着徐达学了不少本领，统领骑兵也是有模有样。

朱瀚随即又是下令封锁了城门，全城戒严。

他已经猜到，六合的变故，恐怕不是韩存厚反复有关，背后说不定有更大的阴谋。

果然。

当陆仲亨带领骑兵探查回来后，立刻就是带来了最坏的消息。

“大人，六合城外的江面上，全都是鞑子的战船，还有大批的兵马在六合城外！”陆仲亨说道。

“有多少兵马？”朱瀚连忙问道。

“不知道，但是三四万人绝对不止！”陆仲亨说道。

除州城的戒严，立刻就是引起了城内百姓们的慌乱。

特别是各家豪强，以陆文道为首都是齐齐来到了除州府衙求见朱瀚，想要打听发生了什么事情。

他们的好奇并没有持续太久。

仅仅是第二天，大批的元军旗帜就是从六合方向开来。

这一支元军水陆并进，可谓是前所未有的声势浩大。

朱瀚率领众人登上城墙，远远看到了这支元兵的旗号。

“大元江浙行省左丞？”

正是蛮子海牙的兵马，作为与阿鲁灰齐名的蒙元大将，蛮子海牙更是与阿鲁灰有结义安答的交情。

自从听说阿鲁灰被刺杀，蛮子海牙就一直想要替他报仇，进而还要收复除州。

“他娘的，这何止是三四万人，至少是十万人啊！”

朱瀚看着城外突然杀到的元军，倒吸了一口凉气。

光是那些连绵不绝的战船白帆，就是绵延了十多里。

再加上陆地上的步骑兵，更能是声势浩大。

“大人，咱们只有三千人，恐怕连城墙都摆不满啊！”陈宝刀立刻提醒道。

“对啊，大人还是派人去征发城内壮丁来守城吧。”陆仲亨也是说道。

朱瀚自然也知道，立刻点头说道。

“你们速速去传我命令，征发城内壮丁守城！”

随着朱瀚的命令在城内执行，城外的元军迅速扫清了除州城外的一切障碍，把除州城给团团包围起来。

朱瀚安排好了防御部署，立刻就是回到了府衙中。

“来人，去把陆文道那几个大豪强家主，都给你请来！”朱瀚立刻命令道。

“遵命大人！”

胡一八领着人赶紧去了。

过了没有多久，陆文道等一批除州豪强家主们，都是被请来了府衙内。

陆文道等人并不知道发生了什么事情，只是知道除州城戒严。

“大人，发生了什么事情？”

“大人，可是有乱贼来了？”

“大人，抵御贼寇，我等愿意资助军饷粮草！”

陆文道几个老家伙鸡贼的很，立刻就是旁敲侧击的打听起来。

朱瀚也没有想要隐瞒的意思。

他往太师椅上一躺，笑着说道。

“各位猜的没错，的确是有贼寇来袭，不过却不是一般的贼寇。”

陆文道等豪强家主闻言，都是面面相觑。

他随即就问道：“大人，不知道是哪一路贼寇来袭？”

“江南的鞑子贼寇，打着蛮子海牙的旗号，应该就是他本人。”朱瀚镇定的说道。

此话一出，陆文道等人都是吓得登时脸色煞白。

蛮子海牙在江南一带的凶名，他们都是早有耳闻。

传说当年为了镇压灾民暴乱，蛮子海牙曾经屠灭了一座半个县城的汉人，可谓是残暴的很。

“大人，这可怎么办？”

“这个蛮子海牙，不知道来了多少人马？”

“大人守城可有把握？”

陆文道这些除州豪强都是吓得没了章法。

他们当初可以串通一气，刺杀了中丞阿鲁灰，现在又来了一个蛮子海牙，已经不知道该如何应对了。

只能寄希望于让朱瀚守住城池，力保除州不失。

哪知道，朱瀚随后的话，又是彻底击碎了他们这个想法。

“实不相瞒，蛮子海牙来了不少兵马，以我初步看来，最少得有十多万人吧。”朱瀚说道。

咣当！

随着一声响动，一名胖胖的豪强家主吓得瘫软无力，一屁股从椅子上滑下来跌倒了地上。

众人根本无暇顾及，全都是一阵惨呼连连。

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“十万，十万啊！”

“十万大军啊！”

“不知道大人有多少兵马守城？”

这些豪强家主又是一通发问。

“我只有三千兵马，再加上征发城内的壮丁，差不都有一万多人，守城应该是足够了，只不过粮草赏银还是缺乏，还需要诸位鼎力相助啊。”朱瀚说道。

陆文道等人一听，立刻就是心思飞速盘算。