年羹尧授首前夜，曾遣心腹携此绢入安宅，求庇其幼女年玥。

安昭训焚绢拒之，曰：‘吾家槐荫，不覆叛臣之女。’

然翌日，安昭训私赴刑场，以己命换年玥脱身——彼时年玥襁褓中，裹布绣一株小槐。”

安比槐指尖抚过绢面凹痕，终于明白父亲为何死得那样静。

他取出随身槐木尺，在绢角空白处轻轻一划——尺上暗槽弹出细针，刺破指尖，血珠滴落，竟与槐汁字迹融为同色。

血未干，绢上浮现新字：“今岁槐荫十二年。荫在何处？”

他合匣，转身时撞翻一摞旧档。散落的《内务府月例册》中，夹着张泛黄婚书：安昭训娶妻柳氏，聘礼单末行赫然写着——“槐木嫁妆匣十二具，内盛柳氏陪嫁田契二十四张，皆在江南溧阳。”

而溧阳，正是年玥隐姓埋名之地。

安比槐怔立良久，忽解下腰间槐木牌——那是匠籍凭证，正面刻“安比槐”，背面原为空白。他取刀，在背面刻下两个字：

“寻槐”。

第四章：朝堂无槐

安比槐以“查验密档防蛀”为由，三次请旨南下。皇帝准了，却派李卫随行“督运龙涎香”。李卫笑呵呵拍他肩：“安匠人，你这手雕木的功夫，比咱们查账还细。”

溧阳古槐镇，安比槐在祠堂梁上找到被虫蛀空的“安氏分宗谱”。撕开腐朽夹层，掉出一枚铜铃——铃舌是槐木所制，内刻“年玥”二字。

当夜，他在镇外破庙见到她。她已为人妇，丈夫是位教书先生，膝下一双儿女正临摹《千字文》。她见槐铃，手中砚台跌落，墨汁泼在“寒来暑往，秋收冬藏”八字上，像一道蜿蜒的河。

“你父亲救我，是因我娘……本姓安。”她声音轻得像槐花落地，“安氏旁支，流落江南，嫁入年家为妾。你父亲认出了我腕上槐纹胎记。”

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安比槐沉默良久，从怀中取出一匣。打开，是十二个微型槐木诏匣，每个仅寸许高，匣盖雕着不同节气槐枝。

“这是十二年槐荫。”他说，“你若愿回京，我替你造一座不署名的府邸——匾额空着，等你题字。”

她摇头，将槐铃系在幼子颈间：“槐荫不在屋檐，而在血脉低头时，看见的影子。”

返京途中，李卫忽然勒马：“安匠人，皇上问——若有人以槐为证，指皇后与年家旧部暗通，该当如何？”

安比槐望向车窗外掠过的野槐，答：“回大人，槐木易朽，证词难存。不如查查今年内务府采买的朱砂，哪一批……含铅最重？”

李卫大笑，笑声惊起满树寒鸦。

第五章：断槐不折枝

皇后薨逝那日，暴雨倾盆。安比槐奉命焚毁启祥宫全部旧诏匣。火盆里，槐木噼啪爆裂，腾起淡青烟——那是他早年秘调的槐脂，燃时无味，却使火焰呈冷色。