甘泉宫中，君臣斗智。

东方朔因见天子欲要问罪自己，遂从容答道：臣谓彼人猎杀上林苑之鹿，其罪有三，绝非虚言，皆是有理有据。使陛下因为一鹿而杀人，其罪一也；使天下皆知陛下重鹿而轻人，其罪二也；匈奴犯边，需鹿角以撞死匈奴兵，今杀之，其罪三也！

汉武帝闻罢默然，乃命赦免杀鹿者，改以钱物赔偿。

众臣见此，皆谓天下善进谏者，无过于东方朔者。

汉武帝初信儒家学术，及至晚年，又好长生，信奉道家之说。因听信方士峦大蛊惑，斋戒七天，遣峦大带领数十名男女，去君山寻找不死之药。

旬月之后，峦大声言遇到神仙，获得长生不死酒而归。

汉武帝得酒大喜，下令开坛欲饮，东方朔奏道：陛下慢来，臣能识别此酒真假。

武帝信以为实，便令其启坛检验。

东方朔奉令开坛，却不细观，拔其坛塞，捧而饮之，一口气饮个净光。

汉武帝大怒道：卿此何意？

东方朔奏道：启奏陛下，此乃真是长生之酒也。

汉武帝怒不可遏，当即便呼卫士：与我拉出殿去，当场击杀偷酒之贼！

东方朔急奏：冤哉，枉也。臣既饮此酒，陛下岂可杀臣？

汉武帝：如此欺君枉上，如何杀不得？

东方朔：陛下如果杀臣，则臣不得长生，证明此酒为假；若此酒果系不死之药，则既入臣腹，陛下何能杀臣？

汉武帝闻言，若有所悟，只得赦免其罪。东方朔知道武帝不悦，于是托病不朝。

其后未久，汉武帝为征南越，诏命挖凿昆明池以练水军。工役开挖，见湖底所出者皆是黑灰，不见黄土，不由大惊，因而报入朝廷。

武帝遍问举朝官员，皆都不知何因，只得再次召来东方朔，问其究竟。

东方朔奏道：臣愚昧不知，陛下可试问胡人。

汉武帝认为东方朔不知，是为托辞。又难以找到西域胡人询问，就此作罢。

画外音：直到一百余年之后，至汉明帝之时，有西域胡人来到洛阳。当时有人记起东方朔所说，便试问胡人，当年昆明池中挖出黑色之物为何。胡人说道：“天地大劫将至，必有劫烧。此物非别，乃是秦末大劫，燃烧余烬也。”世人这才知道，东方朔所言是真。

东方朔滑稽善谏，陪伴武帝一生，始终圣眷不衰，实为异数。及至晚年，东方朔又荐自己儿子入朝，汉武帝赐为郎官，后升谒者。因其能言善辩，便常派其持节出使外国。

及至东方朔老病，忽然上奏：《诗经》有云：营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。臣愿陛下远离巧佞，摒退谗言。则社稷幸甚，天下幸甚！

武帝览奏，颇为惊奇，对侍臣说道：东方朔向来滑稽，今观其语，何多善言？

其后不过数日，东方朔之子上殿报哀，奏说父亲病死。

汉武帝这才大悟，流涕道：朕闻经传所云，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。卿父前日上书，大改平生滑稽之风，此之谓也。

镜头闪回，按下东方朔平生，复说汉匈争战。

汉武帝元光五年，匈奴骑兵再次侵犯上谷郡，掠杀吏民。

朝廷收到边报，决定出兵迎击。汉武帝遂发诏命，派遣太中大夫公孙敖担任骑将军，与车骑将军卫青、轻车将军公孙贺、骁骑将军李广，各率一万骑兵，兵分四路，出击匈奴。

公孙敖从代郡出兵，与匈奴交战，连战不利，损兵折将，阵亡七千骑兵。

汉武帝闻报大怒，交付廷议，依律判处公孙敖死罪，后许缴纳赎金，免罪为民。

卫青初次为将，带兵首征，却是冷静无比，兼又沉着果断，非同凡响。由是率军长驱而进，深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，首虏七百人，取得胜利以归。

另外两路军马，公孙贺失机败阵，李广无功而还。

汉武帝见四路大军，只有卫青一路胜利凯旋，由是甚为惊奇，并且喜慰，乃破格加封，直接封为关内侯。元朔元年秋，卫青再出雁门，领三万骑兵长驱而入，斩首数千。

元朔二年，匈奴大举入侵上谷、渔阳，先破辽西，杀死辽西太守；又败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千余人。

武帝乃发两路大军，派材官将军李息从代郡出击，命卫青率大军进攻河南地。

卫青迂回侧击，西绕匈奴军后方，迅速攻占高阙。由此便将匈奴部众一分为三，切断驻守河南地匈奴白羊王、楼烦王，以及单于王庭联系。

完成迂回阻隔任务之后，又率三千精骑，飞兵南下，进到陇县以西，对白羊王、楼烦王完成包围。汉军于是一战获胜，活捉敌兵数千，夺取牲畜数百万众，就此控制河套。

捷报传至京城，武帝大喜。因谓河套形势险要，命卫青在此修筑朔方城，同时设置朔方、五原两郡。自内地迁徙十万人到此定居，修复秦时蒙恬所筑边塞，以及沿河防御工事。

小主，

经此一战，汉军全师归还，不但彻底解除匈奴骑兵对长安威胁，并就此建立反击匈奴前方基地。卫青因此被封为长平侯，食邑三千八百户。

卫青部下战将苏建、张次公，以校尉从征有功，分别被封平陵侯、岸头侯。

元朔五年春，汉武帝为扩大前番战果，诏命兵分两路，再次出塞。

诏令：第一路，以车骑将军卫青为主将，率领三万骑，从高阙出兵；命卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代国相李蔡为轻车将军，公孙敖为护车都尉，隶属车骑将军卫青，一同从朔方出兵。

卫青、苏建、李沮、公孙贺、李蔡、公孙敖：喏！臣等遵命。

诏令：第二路，以大行李息为主将，岸头侯张次公为副，从右北平出兵。

李息、张次公：喏！臣等遵旨。

于是两路汉军齐出，分头并进。

匈奴右贤王首当其冲，但以为汉朝军队不能远来至此，故此不曾设防，并与部下诸将终日饮酒，皆至酣醉。

汉军乘夜而至，右贤王大惊，连夜逃跑，仅与爱妾及数百精骑急驰突围，向北而去。

轻骑校尉郭成等追赶数百里，不及而返。汉军此战，俘虏右贤王以下小王十余人，男女一万五千余人，牲畜千百万头，辎重帐房无算。

汉武帝接到战报，喜不自胜，因派特使赍捧印信，前往军中传旨：拜卫青为大将军，加封食邑六千户，所有随征将领，皆都归于麾下。卫青三子，长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，幼子卫登为发干侯，均食邑一千三百户。

继又降旨，封赠随从卫青作战诸将。公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李朔、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息、豆如意等，皆都封赏有差。

汉元朔六年，郎中令石建去世，于是再次征召飞将军李广，接替郎中令一职。

是年二月，汉武帝再下诏令：命以公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮为强弩将军。分领六路大军，统归大将军卫青指挥，从定襄出发，再伐匈奴。

众将得令，六路齐发，北进数百里，扫荡大漠，再次击溃匈怒诸部骑兵牧民。首战获胜之后，全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，共斩获匈奴军一万余人。

此番张骞随从大将军卫青出征，亲为向导，立下战功，由此获封为博望侯。

卫青外甥霍去病只有十七岁，此战独领八百骑出击，俘虏匈奴单于叔父以及国相，斩单于祖父等二千余人，功冠全军，乃获封冠军侯。

大将军卫青职务已为武将之首，故此只赏千金，不再增益封爵。

此战诸将多有杀敌建功，因而封侯。惟李广时为后将军，无甚斩获，故此全军无功。

镜头闪回，叙述霍去病来历。

霍去病出生于汉武帝建元元年，母为平阳侯府侍女卫少儿，父为平阳县小吏霍仲孺，乃是二人私生之子。霍仲儒当差期满，回到平阳县，与卫少儿失去联系。因此霍去病一直不知父亲是谁，直到成为骠骑将军之后，才与父亲相认。

卫少儿又曾与曲逆侯陈平曾孙陈掌私通，继而嫁之。

卫子夫被立为皇后，霍去病因此便为皇室外戚，得入上流贵族社会。

霍去病在少年时代，就善骑射，故为汉武帝钟爱，命为近臣侍中。

闪回结束。元狩二年春，霍去病十九岁，被汉武帝任命为骠骑将军，率兵征战河西，出击匈奴浑邪王、休屠王部。因率一万骠骑出于陇西，转战河西五国，与单于诸子交战。

再越焉支山，六天行军千余里，在皋兰山下重创匈奴，歼敌九千，俘获匈奴祭天金人。

是年夏，霍去病再次引兵出塞，与公孙敖率领数万骑兵，分路进军。

因为公孙敖中途迷路，以至迟迟未达，不能与霍去病如期会和。霍去病以为战机易失，果断孤军深入，歼敌三万余人。

经此一战，霍去病俘虏匈奴五王，五个王母，并单于阏氏、王子等五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人。匈奴实力极受打击，就此一蹶不振。

同年秋，匈奴浑邪王率众降汉，霍去病奉命引军迎接。降众闻说汉军前来，以为是来剿灭自己，忽生变乱。在此紧急关头，霍去病率部驰入匈奴军中，斩杀变乱诸军，迅速稳定余部。浑邪王由此得以率其四万余众，安全归汉。

从此以后，汉朝完全控制河西地区，打通西域道路。

匈奴人为此悲歌：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。

汉武帝于是命减陇西、北地、上郡戍守之半，使全国百姓徭役负担得到宽缓。

元狩四年春，汉武帝欲图乘胜而进，再下诏令：命卫青、霍去病各率骑兵五万，步兵转折踵军数十万众；分别兵出定襄、代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。