“在一切尘埃落定以前，她身边需要有个人，”颜焓语调平和却满含深意地说，“阿图是你府里的，又陪伴她多时，最为适宜。这些日子，我反复思量，她本是一介孤女，自小在村野生长，像是长在郊野的一株花，移栽至宫廷花园，是否能生存，可想而知。” 她的话语渐渐低沉，透露出几分不忍，“给她条生路，让她走吧。”语毕，颜焓的目光坚定地落在了颜煜身上，仿佛在等待一个答案。

颜煜负手而立，出神地望着大殿门口，目光深邃，无一丝心绪溢出，令人捉摸不透。

良久，他终究未发一语。颜焓在一侧静默，见他这样，便侧身默默退出大殿。

阿图正在院中清理落叶，一队侍女来到这孤寂的院落，送来一些日常所需之物。她正在发愁，寒气渐渐降临，衣裳和被褥单薄，真是雪中送炭，这些东西可解燃眉之急。

紫极殿，柒柒正站在院子中央，看着这几个字。这院子原来应该是重要的人在居住，现下已败落，只这几个字略略诉说着它曾经的荣光。那日阿图来时，她已面色泛白，憔悴不堪，像是变了一个人。阿图见她那样，伤心不已，屡屡暖语宽慰。这几日，她已逐渐转好，现下正在院内，同阿图收拾落叶。

阿图接过侍女手中的什物，笑容满面，连声道谢。在她的心中，最大的愿望莫过于有朝一日柒柒能离开这个地方，因她深知，这里虽华美，却更像是一座牢笼。

秋风再起，树叶又一次簌簌而落，年复一年重复着。柒柒想到了去年的此时，前年的此时，她在做什么，已是恍若隔世，凄凉不已。会不会因秋日之故，才会如此伤感，怪不得古人留下许多惜春伤秋的诗句，此时她有切身之感。手把竹帚清理落叶，难道她只能在这院内枯等着，似落叶凋零？

随着最后一片落叶被归拢，今日的残叶已清完，她的心绪亦逐渐明朗。

夜里烛火下，她俩吃着简单的食物。柒柒突然打破了沉默，低垂着头，“阿图，我们该如何将消息传递出去呢？淳于衍这些日子定是因我的音讯全无而焦急万分，好好的人突然销声匿迹……”

阿图温柔地安抚，“姑娘放心，奴婢进宫之时已设法向世子传递了您的消息，定会将您的近况告知于他。”她顿了顿，目光坚定，“宫中有规矩，虽限制重重，但奴婢仍能通过书与外面联络。奴婢的意思是，姑娘在宫外无人，但奴婢可以写给爹娘或那勒，若需要可以转给淳于世子。”

柒柒眼眸一亮，点了点头。“我想骑马，看秋日的草场。”迫不及待，这夜她写好。只这几个字，他会明白吗？

几日后，黄昏之时，门口侍卫传信进来。

“姑娘，世子来信了。”阿图步入殿内，轻轻掩上门扉。

柒柒眼眸瞬间亮了起来，她早已按捺不住内心的期盼，迅速接过信笺，指尖微颤地展开信纸。信中，世子的话语温暖如春，“新皇登基之日即临，届时，我将派人送入姑娘所爱的果子，以解姑娘秋日里的思绪。”读完，一抹笑容在她唇边缓缓绽放。

“对呀，那日不容易引起注意。”阿图赞同道。

柒柒心中默算，还有些时日，约在十月底。自她明确心志以来，日子有了盼头，每日同阿图一起劳作，竟也生出几分闲情逸致，两人竟还一同动手，酿起了酒来。

阿图用上好的锦缎换了侍女们半旧的衣裳。

“阿图，这么好的缎子，怎么舍得换？”侍女们打趣道。

“再好也用不上，每日只是做些粗活，可惜了这些好东西，我们姑娘留着无用，给了各位姐姐，也好给它们找个好去处。”阿图笑盈盈地恭维道。

众人只是觉得，她想与她们交好，故而这样，日后在这宫中会好过些吧。大家都是心领神会，也不说破，睁一只眼闭一只眼，只管对紫极殿的人愈发周到和蔼。