——第三纪元，3019年，1月8日——
埃里阿多荒野，古精灵城市“艾瑞吉安”遗址。
“我们要保持现在的方向，沿迷雾山脉的西麓，走大约四十天，如果一切顺利，我们从那里穿过‘洛汗豁口’，随后，我们就转向东行，前往魔多。”
临时宿营地外围，一座废弃哨塔顶端，甘道夫指着远方起伏的山脉向佛罗多讲解道。
“是为了避开戒灵吗？”佛罗多点头表示明白，然后问道。
“当然，如果是平原和大陆那些不知疲倦的不死怪物赶路的速度能轻易超过需要休息的【护戒同盟】三倍。”甘道夫回答道。
护戒同盟……吗？佛罗多低头看向宿营地里的同行者们。
阿拉贡正尝试教会梅里和皮平如何使剑，以一敌二仍然显得游刃有余，而山姆则端着盘烤腊肠在那里叫好。
一位背着长弓的褐发女性精灵正在另一处哨塔眺望，而她身边正跟着一个黑发黑眼，抛开身高来说非常英俊的……矮人。
他们是护戒同盟中代表幽暗密林的精灵陶瑞尔和代表孤山的矮人奇力。
由于精灵和矮人彼此看不上眼，在会议上纷纷表示对方参加自己就不参加，这时，他们两个手牵手站了出来，表示要一起参加护戒同盟的远征。
事情完美解决，顺便让立志娶精灵又放弃了这个志向的山姆再次重新立志。
但说真的，他还是放弃的好，从脸的角度出发。
至于最后一人，自然是以霍比特小女孩姿态出现的苏菲，不过她现在自称“菠萝蜜儿”，是刚铎摄政王的女儿，人类代表原本还想派侍女跟随，但在陶瑞尔保证会好好照顾她之后竟然就此同意了。
如果他们不知道他们的“公主”是条龙的话，或许是看在甘道夫的面子上？
“呼呼——啊呜！”原本正趴在废墟墙垛上看花的苏菲张嘴吞掉了她面前正迎风摇曳的无名野花。
“……”佛罗多张口结舌，无话可说。
“此情此景，我想作诗一首。”甘道夫看着前方说道。
这不是山姆的毛病吗？佛罗多迟疑两秒，这才说道：“请？”
甘道夫用手杖敲了敲身旁长着大量青苔的废墟，然后吟诵道：
“Thestatebroken，itsmountainsandriversremain，（国破山河在）”
“thecityturnsspring，deepwithplantsandtrees。（城春草木深）”
“Stirredbythetime，flowers，sprinklingtears，（感时花溅泪）”
“hatingparting，birds，alarmtheheart。（恨别鸟惊心）”
比山姆的打油诗高明到不知哪里去了啊，而且相当符合当前的环境。
废旧的精灵城邦，遍布的草木青苔，以及刚刚无辜被吃掉的花。
不过……鸟在哪里？
嗡……嗡……
佛罗多刚刚想到这里，远方灰色的天空中便飘来了一大片“乌云”，它们逆风而行，速度却奇快无比。
“是黑蛮地的克拉班（Cerbain）！大家隐蔽！”陶瑞尔轻盈地从哨塔上跳下，大声警告。
“好了，游戏结束。”阿拉贡一手一个提起梅里和皮平躲进附近的废墟，山姆匆匆用水浇灭篝火，也跟着躲了进去。
甘道夫紧皱眉头，拉着佛罗多走下哨塔贴墙隐蔽。
“【嘎——吓——！】”
片刻之后，那片“乌云”掠过了刚刚的宿营地，佛罗多可以清楚地看到那是一群浑身漆黑，眼睛发出红色光芒的奇怪鸟类，看上去足有数百只。
在掠过宿营地之后，这些怪鸟并未直接飞过，反而环绕着这处废墟盘旋起来。
“或许它们没有发现我们，只是怀疑？”佛罗多低声问道。
“它们是萨鲁曼的眼睛，看到的一切都会呈现在那个叛徒眼前，”甘道夫摇头：“如果它们将这里的景象传递回去，我们的粗糙伪装不可能骗过他。”
“那……”
“那就让我们把它们全干掉！”在另一个隐蔽处的阿拉贡忽然从废墟中跳了出来：“你们这些该死的乌鸦，看这里！”
“哦！天哪！那不可能！”“要怎么才能干掉这么多会飞的玩意？”梅里和皮平一起惊呼。
“【嘎——嘎——】”
被称为“乌鸦”的克拉班群发出了近似嘲笑的叫声，环绕着阿拉贡转了两圈，然后掉头似乎准备离开。